Accord européen: les associations suisses craignent une perte de pouvoir

Le nouvel accord avec l’Union européenne prévu par le Conseil fédéral détruira notre démocratie directe. C’est le mantra de l’UDC. Répété d’innombrables fois, l’avertissement risque de ne plus faire la une des journaux. Mais avec un expéditeur différent, le même message semble soudainement complètement nouveau.

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Le nouvel expéditeur est le militant politique Daniel Graf, ancien secrétaire du parti des Verts de Zurich et porte-parole d’Amnesty International. Dans une interview accordée cette semaine aux journaux CH Media Graf a critiqué le fait que l’adoption dynamique prévue du droit européen désavantagerait les petites associations et les ONG. Ils ne pouvaient pas se permettre d’avoir un lobby à Bruxelles. Seules les grandes organisations auraient la possibilité de faire pression pour défendre leurs intérêts.

C’est un avertissement qui ébranle l’image de la Suisse. Dans ce pays, les gens sont fiers du fait que même la plus petite association peut renverser une loi avec l’aide du peuple.

Graf n’a pas immédiatement parlé de la destruction de la démocratie, mais il a également été très clair : « La démocratie directe changerait considérablement. » Ce sont des sons remarquables venant de la gauche du centre.

Il n’est pas seul à critiquer. La Suisse n’est pas claire sur la « portée institutionnelle » de l’accord européen, a prévenu il y a quelques mois le professeur de droit constitutionnel Andreas Glaser. Il se félicite donc du nouveau débat : « Il est très gratifiant que les critiques à l’encontre du Bilatéral III ne viennent plus seulement d’opposants clairement déclarés, mais atteignent des cercles plus larges », déclare Glaser. «Si à l’avenir la musique joue à Bruxelles, il faudra que les lobbyistes soient également là. Mais seules les grandes entreprises ou les associations environnementales pourront se le permettre.»

Ce problème se pose également pour les associations des États membres de l’UE, mais pour les associations suisses, il sera encore pire avec un nouvel accord européen, car elles n’ont même pas de personnes de contact au Parlement européen : « Les éco-organisations néerlandaises peuvent contactent leurs représentants agricoles, les associations allemandes contactent leurs représentants automobiles à Strasbourg et à Bruxelles. Dans la plupart des cas, personne n’écoute les représentants suisses.»

La Suisse en side-car

Certaines organisations en font déjà l’expérience. Par exemple, l’association Initiative Alpine. Il souhaite un transport de marchandises neutre pour le climat en Suisse et doit lutter de temps en temps contre les modifications juridiques votées dans l’UE puis adoptées par la Suisse.

« En tant qu’organisation relativement petite, c’est très difficile sur la scène bruxelloise », déclare Fabio Gassmann, le directeur politique de l’association. «Surtout en tant qu’association ou ONG suisse, vous ne roulez tout au plus qu’en side-car.»

L’Initiative alpine a donc considérablement réduit son implication à Bruxelles il y a quelques années. Au lieu de cela, l’association a établi un réseau avec des ONG européennes, qui poursuivent des objectifs similaires, et avec la Commission internationale pour la protection des Alpes, qui opère dans toute l’UE. « Vous avez besoin d’alliés comme celui-là. Et si vous restez en contact avec eux, ils pourront peut-être aborder un problème suisse avec un homme politique ou un fonctionnaire.»

Un autre exemple est l’association Pro Tell. L’organisation a participé au référendum contre la directive européenne sur les armes en 2018 – et a finalement été battue aux urnes. Les expériences avec « l’appareil à Bruxelles » ont été profondément troublantes, déclare le directeur général Alessandro Orlando. « En tant que petite association, vous êtes tout simplement à la merci des très grandes dynamiques de l’UE. »

La directive sur les armes était en fait une réponse française à l’attentat du Bataclan, puis la solution a été imposée à tout le monde, dit Orlando. «Si vous, en tant qu’association suisse, souhaitez insister sur les particularités suisses auprès des parlementaires européens dans un moment comme celui-ci, vous ne ferez que rire de vous.»

Recul pour les handicapés.

De tels rapports d’expérience rendent les associations nerveuses, surtout dans les secteurs qui seraient spécifiquement touchés par Bilatéral III, comme la santé, l’éducation ou l’agriculture. Mais le débat prend de nombreuses personnes au dépourvu. Ils ont été réveillés, mais la déclaration aux médias n’est pas encore prête – peu avant les vacances d’été.

« Toutes les associations devraient désormais réfléchir aux partenaires avec lesquels elles pourraient travailler au niveau européen. » C’est ce qu’affirme la conseillère aux États verts Maya Graf. Elle est co-présidente d’Inclusion Handicap, l’organisation faîtière des associations de personnes handicapées.

L’association avait soutenu devant le Tribunal fédéral que le train longue distance FV-Dosto devait être sans obstacle. Mais le Parlement a ensuite approuvé la nouvelle loi ferroviaire à l’automne dernier : l’Agence ferroviaire de l’Union européenne (ERA) est désormais chargée d’approuver les trains comme le Dosto. Et l’UE n’est pas tenue de se conformer aux décisions des tribunaux suisses.

À l’avenir, il y aura probablement de nombreux autres cas de ce type dans lesquels des associations comme Inclusion Handicap devront se demander si elles souhaitent exercer un lobbying plus intelligent au niveau européen ou même y obtenir une décision de justice. Maya Graf affirme que le lobbying au sein de l’UE est également possible pour les petites personnes et qu’il est déjà important aujourd’hui. « Cela nécessite de plus en plus de collaboration pour des efforts communs et une bonne réflexion stratégique. »

Toutefois, certaines associations soulignent également le revers de la médaille. Certaines questions qui ne sont pas résolues en Suisse pourraient connaître une situation politique plus facile à l’avenir. Au printemps, le Parlement européen a adopté de nouvelles lois pour tenir les entreprises responsables des violations des droits humains dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.

D’innombrables entreprises suisses exerçant leurs activités dans l’UE sont également concernées. C’est ainsi que sont désormais mises en œuvre des exigences similaires à celles de l’initiative sur la responsabilité des entreprises, que les électeurs suisses ont rejetée en 2020.

Des batailles électorales injustes ?

Le constitutionnaliste Andreas Glaser souligne qu’il y a d’autres points dans Bilatéraux III qui affecteraient grandement les associations et les ONG. «Si une petite association participe à un référendum contre l’adoption d’une loi européenne, elle sera dès le début fortement désavantagée lors de la campagne électorale», explique Glaser. «Le Conseil fédéral menacera toujours de prendre des mesures de rétorsion en cas de rejet du droit européen.» Cela modifiera la manière dont le Parlement et le peuple forment leur volonté, au détriment de petits groupes d’intérêt.

«Les autorités fédérales doivent désormais reconnaître qu’il y aura une perte de la politique démocratique en Suisse et présenter des solutions pour compenser cette perte», déclare Glaser. Pour compenser, il pourrait imaginer de nouveaux instruments de politique démocratique comme une initiative législative, un référendum financier ou un mouvement populaire.

Les Verts utilisent désormais également de tels instruments. Il y a près de vingt ans, le parti réclamait de nouveaux droits populaires, comme un mouvement européen ou un référendum européen, pour compenser une éventuelle adhésion à l’UE.

Face aux craintes des petites associations, ces revendications reçoivent désormais un nouvel élan. La conseillère nationale et vice-présidente des Verts suisses, Sibel Arslan, aime l’idée d’accompagner les mesures démocratiques. Elle déclare : « Le débat est l’occasion de développer de nouveaux instruments de participation démocratique. »

Un article de «NZZ am Sonntag»