Lahore, deuxieme ville du Pakistan, va fermer durant une semaine ses ecoles jusqu’au primaire pour eviter d’exposer des millions d’enfants au smog, ce brouillard de pollution qui atteint desormais quotidiennement des records.
« Avec des vents venus d’Inde en direction de Lahore et des pics (de pollution), (…) les ecoles maternelles et primaires seront fermees pendant une semaine », a declare lors d’une conference de presse Marriyum Aurangzeb, ministre du gouvernement de l’Etat du Pendjab.
« Toutes les classes » accueillant des enfants jusqu’a 10 ans, « publiques et privees, sous la juridiction de la ville de Lahore, doivent rester fermees une semaine a compter de lundi », indique une decision du gouvernement local consultee par l’AFP.
Ce document indique que la situation sera de nouveau evaluee samedi prochain afin de determiner si cette fermeture est renouvelee.
« Les previsions meteorologiques indiquent que la configuration des vents restera la meme durant les six jours a venir », a deja precise a l’AFP Jahangir Anwar, haut responsable de la protection de l’Environnement au sein du gouvernement du Pendjab.
Regulierement, l’Inde et le Pakistan, pays voisins mais dont les relations sont au plus bas, s’accusent de provoquer des pics de pollution sur le territoire de l’autre.
Le smog est un melange de brouillard et d’emissions polluantes favorise par les emanations de diesel bas de gamme, les fumees des brulis agricoles saisonniers et le refroidissement hivernal.
Une exposition prolongee au smog peut provoquer accidents vasculaires cerebraux, maladies cardiaques, cancers du poumon et maladies respiratoires, particulierement chez les enfants.
« Le smog est tres dangereux pour les enfants et les masques seront obligatoires dans les etablissements scolaires, nous restons attentifs a la sante des eleves dans les classes superieures », a poursuivi Mme Aurangzeb.
« Des stands +smog+ ont ete installes dans les hopitaux, l’episode smog est plus dangeureux que l’episode Covid », a-t-elle encore martele.
– Pollution « jamais vue » –
Samedi, la concentration de microparticules PM2.5 dans l’air de Lahore, atteignait plus de 40 fois le niveau juge acceptable par l’Organisation mondiale de la Sante. Dimanche, ce seuil a ete depasse dans la matinee avant de decroitre legerement.
Lahore a deja interdit dans son centre les touk-touks polluants, les barbecues et certains chantiers de construction. A compter de lundi, la moitie des employes du public et du prive sont censes travailler de chez eux et les ecoles ont interdiction d’organiser des activites sportives en plein air jusqu’a fin janvier.
Samedi, l’indice de la qualite de l’air a depasse 1.000 dans la ville de 14 millions d’habitants or l’air est considere comme « mauvais » a partir de 180 et « dangereux » au-dela de 300, selon cet indice. Dimanche egalement, il a connu des pics au-dela du millier, juge « jamais vu » auparavant par le gouvernement du Pendjab.
L’hiver dernier, les heures de classe avaient ete reduites au Pendjab a cause du smog, les vacances prolongees et les masques rendus obligatoires.
Le smog est particulierement marque en hiver, lorsque l’air froid, plus dense, retient au niveau du sol les emissions des carburants de mauvaise qualite utilises pour alimenter les vehicules et les usines de la ville.
Le Pakistan, cinquieme pays le plus peuple au monde, est de plus en plus vulnerable aux phenomenes meteorologiques extremes, que les scientifiques associent au changement climatique.
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