This article is from the magazine Les Dossiers de Sciences et Avenir n°220 dated January/March 2025.
Si le terme de burn-out est passé dans le vocabulaire courant pour désigner une forme d’épuisement, on connaît moins sa véritable définition, qui s’inscrit strictement dans le cadre professionnel. Il ne s’agit pas d’une simple fatigue, mais d’un ensemble de réactions peu symptomatiques (troubles du sommeil, repli sur soi, agressivité… ) résultant d’un stress professionnel chronique impliquant à la fois un épuisement d’ordre émotionnel, une forme de dépersonnalisation générant une vision négative de son environnement de travail, et surtout le sentiment de ne pas arriver à accomplir les tâches imposées par son métier.
Des professions demandant un fort investissement
Née dans le contexte hospitalier, la notion s’applique le plus souvent aux professions demandant un fort investissement et dans lesquelles la relation à l’autre est primordiale. Il appartient à l’employeur de prévenir ce syndrome, qui relève des risques psychosociaux.
Il doit organiser le travail de manière à ce que certains postes ne soient pas surchargés, en privilégiant le travail en équipe pour éviter l’isolement et en mettant en place des moyens d’exprimer la reconnaissance du travail accompli. Un diagnostic médical devra également évaluer s’il existe un risque dépressif ou suicidaire.
De son côté, le salarié doit arriver à bien séparer travail et vie personnelle pour se ménager de véritables plages de repos. Il ne doit pas hésiter à s’appuyer sur ses collègues et sur les personnes ressources dans son entreprise (élus du personnel, DRH, médecin du travail) en leur signalant toute difficulté.
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