Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les douleurs lombaires, dont souffriraient plus d’un demi-milliard de personnes dans le monde, sont la principale cause d’invalidité. Mais les médicaments utilisés pour traiter ces douleurs se limitent aux analgésiques courants tels que l’ibuprofène, qui peut avoir des effets secondaires graves en cas d’utilisation prolongée, ou aux opioïdes, qui créent une forte dépendance et peuvent être dangereux.
The booming cannabis industry claims that a range of marijuana or cannabidiol (CBD) products can help relieve pain, but researchers say there have been no reliable studies supporting this efficacy.
Moins de douleur et amélioration du sommeil
Le 29 septembre 2025, les résultats d’un essai clinique de phase 3 contrôlé par placebo – ce qui est considéré comme la référence en matière de recherche sur des médicaments – et testant un extrait de cannabis ont été publiés dans la revue Nature Medicine.
Cet essai a porté sur plus de 800 personnes dont les douleurs lombaires chroniques n’étaient pas soulagées par les médicaments : les participants ont été invités à évaluer leur niveau de douleur sur une échelle de 1 à 10, après avoir pris cet extrait de cannabis appelé VER-01, ou un placebo, pendant une durée allant de trois mois à un an.
After 12 weeks, those who took the cannabis extract—a dose of VER-01 containing 2.5 milligrams of THC, the main active ingredient in marijuana—reported a 1.9-point reduction in pain, compared with a 0.6-point reduction for those who took the placebo.
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After six months, participants taking the extract reported a further 2.9 points reduction in their pain. They also reported improvements in their sleep, physical abilities, and quality of life.
According to the study, the extract taken at this dose did not cause addiction or serious side effects. And the most commonly observed side effects—transient dizziness, drowsiness, dry mouth, and some nausea—reduced over time.
Matthias Karst, auteur principal de l’étude et professeur de médecine de la douleur à la faculté de médecine de Hanovre en Allemagne, a précisé à l’AFP qu’aucun « effet euphorisant » n’avait été observé pendant l’essai. Pour Andrew Moore, chercheur spécialisé dans la douleur à l’université d’Oxford, sans lien avec ces travaux et aujourd’hui retraité, a déclaré à l’AFP que cette étude « formidable » était « la première à fournir des preuves de bonne qualité démontrant qu’un composant du cannabis peut être utile pour soulager la douleur ».
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L’essai ne prouve pas que « tous les produits à base de cannabis/CBD seraient aussi utiles »
Cependant, M. Moore a appelé à la prudence quant aux affirmations selon lesquelles l’extrait ne créerait pas de dépendance, avertissant que de telles allégations ont ensuite pu être invalidées dans le passé. En outre, la concentration et la pureté des produits à base de cannabis varient considérablement, rendant difficile sa prescription en toute sécurité par des médecins, a déclaré M. Karst.
Et la variété VER-01 a été spécialement développée pour être approuvée par les autorités médicales et prescrite pour les douleurs chroniques, a-t-il ajouté : l’essai ne prouve donc pas que « tous les produits à base de cannabis/CBD seraient aussi utiles », he said.
Jan Vollert, chercheur spécialiste de la douleur à l’université d’Exeter et qui n’a pas participé à l’étude, a également souligné que cette « substance très spécifique » n’était pas similaire à la marijuana ordinaire, la comparant aux différences entre « des noisettes » And « du Nutella » : « ils ont peut-être une base similaire, mais ils ne sont simplement pas comparables ».
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