Global Fund Director on Fermentation Investors Are Looking For

The production of meat, dairy and alternative proteins relies on precision fermentation and biomass.

Quel est le point de vue des investisseurs sur le marché de la fermentation ? Comment les start-ups peuvent-elles devenir plus attractives pour les investisseurs en réduisant les coûts ? Comment la fermentation se compare-t-elle aux méthodes alternatives de production de protéines, comme les viandes cultivées ?

Nadine Gieser, directrice de la société de capital-risque spécialisée dans les technologies climatiques World Fund, nous a parlé du potentiel du secteur de la fermentation.

Quels sont les critères utilisés par les investisseurs pour juger une start-up réussie ?

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Geiser, qui travaille aujourd’hui dans l’investissement, a travaillé dans la fermentation en tant qu’ancienne biotechnologue.

Elle nous a expliqué que pour évaluer l’opportunité d’investir ou non dans une start-up de fermentation non commercialisée, il est important d’examiner à la fois l’organisme et la configuration de fermentation que l’entreprise utilise.

Elle a suggéré qu’ils doivent faire correspondre l’organisme à la protéine, à la fonctionnalité et au milieu. Ils doivent également soumettre l’organisme au processus approprié.

Bien que ces connaissances et cette expérience soient importantes, le PDG d’une entreprise doit être capable d’expliquer en termes simples ce que signifie la science, ainsi qu’un modèle de travail.

La fermentation : quelles sont ses opportunités ?

Geiser estime que la fermentation de précision peut être utilisée pour résoudre les problèmes des produits à base de plantes, notamment le goût.

En utilisant la fermentation de précision, vous pouvez fabriquer des substituts de matières grasses qui améliorent la saveur de la viande fabriquée à partir de plantes.

En tant qu’investisseur, elle s’intéresse davantage à la fermentation de la biomasse en raison de sa relative simplicité.

Comment le secteur peut-il être amélioré ?

Geiser a expliqué que dans le monde de la fermentation microbiologique, les matières premières utilisées sont plus simples et moins chères que celles que l’on trouve dans la viande cultivée, où les milieux de culture cellulaire utilisent souvent des sérums de bovins fœtaux. Dans la fermentation microbienne, le glucose est un facteur de prix majeur.

Même si l’optimisation des matières premières n’est pas un moyen d’améliorer l’industrie, elle peut toujours être utilisée. Cela comprend l’amélioration de l’efficacité ou la recherche de sources de matières premières moins chères.

La personnalisation des souches, qui sont des groupes de micro-organismes adaptés à la chaleur et à une efficacité métabolique accrue, peut également être utilisée comme moyen de développer davantage le secteur.

Un meilleur bioréacteur pourrait éliminer le besoin de bioréacteurs agités. Ce type est largement utilisé en raison de leur protocole de nettoyage différent. Les bioréacteurs dans cette situation pourraient même être en plastique.

Elle nous a dit : « Dans l’ensemble, je constate une augmentation de la sensibilisation des investisseurs, et en même temps, un appétit pour l’amélioration. »

L’IA peut être utilisée pour réduire les coûts.

L’IA est encore une technologie relativement nouvelle et n’a pas été utilisée efficacement pour réduire les coûts. Geiser dit que certaines entreprises utilisent les données capturées pour de futures expériences. Cependant, cela ne constitue pas de l’IA.

Elle a toutefois prédit que la situation pourrait s’améliorer à l’avenir. Les entreprises souhaitent enregistrer des données de haute qualité, et elles ont généralement un grand nombre de paramètres enregistrés pour la fermentation.

Sommes-nous sur le point d’assister à une montée en puissance ?

Geiser a expliqué que de nombreux acteurs majeurs de l’Europe, tels que Novonesis, dsm firmenich et d’autres, utilisent un processus appelé « faible volume, haute valeur ». Il faut changer cela pour passer à l’échelle supérieure. La plupart des entreprises qui ont augmenté leur taille le font en produisant des produits « à faible valeur et à volume élevé ». Geiser a déclaré que davantage d’investissements sont nécessaires pour aider les principaux acteurs à réorienter leur attention dans cette direction.

Elle a suggéré la fabrication sous contrat comme solution. C’est là que certains processus sont sous-traités. Elle nous a dit que cela fait « partie du parcours vers la montée en puissance ».

Mais, si vous considérez la fabrication sous contrat dans son ensemble, elle reste coûteuse. Il est difficile pour les entreprises de réaliser des bénéfices intéressants.

Où sont tous les investisseurs généralistes ?

Geiser a déclaré que le secteur des alternatives à la viande avait connu une absence d’intérêt des investisseurs de la part des généralistes ces dernières années. C’est dû au fait qu’un grand nombre d’entreprises de ce secteur ont reçu des investissements dès 2021 mais travaillent encore dur sur des problèmes techniques.

Cela ne s’adresse pas au grand public, qui est devenu plus conservateur. [recently]. »

Cela signifie qu’il ne s’adresse pas vraiment à un public généraliste, mais plutôt à un public conservateur. [recently]. »

Elle nous a dit que Cultivated Meat, par exemple, avait fait quelques gros investissements. Cependant, ceux-ci étaient principalement internes.