Maseru ‒ Mampotseng Letuka, une mère de huit enfants du village de Koali dans le district de Berea au nord du Lesotho, a passé sa vie à faire progresser la santé de sa communauté. Depuis 16 ans, elle suit les cas de VIH et de tuberculose pour s’assurer que les gens adhèrent à leur traitement et répond aux besoins de santé des femmes et des enfants de son village. Depuis quelques années, elle milite en faveur du vaccin contre le virus du papillome humain (VPH), qui protège les adolescentes et les jeunes femmes contre le virus responsable de la plupart des cancers du col de l’utérus.
« Nous étions sensibilisées au cancer du col de l’utérus depuis un certain temps. Nous savions que c’était une maladie dangereuse pour les femmes. Heureusement, aucun cas n’a été signalé dans notre village », explique Letuka. « Cependant, une femme d’un village voisin suit actuellement un traitement. Elle prend ses médicaments et se porte bien. »
Letuka dit qu’elle s’est donné comme « responsabilité absolue » de sensibiliser les filles entre 9 et 14 ans aux avantages de la vaccination contre le VPH. Français Elle visite les ménages, explique les dangers de la maladie et exhorte les parents à protéger leurs filles en les faisant vacciner lorsqu’elles sont éligibles. Suite à sa persuasion, la plupart des parents ont accepté et ont amené leurs filles sur la place du village pour se faire vacciner.
Grâce aux efforts de collaboration entre le ministère de la Santé du Lesotho, l’Organisation mondiale de la santé, l’UNICEF et Gavi, l’Alliance du vaccin, plus de 139 000 filles au Lesotho âgées de 9 à 14 ans ont été vaccinées contre le VPH depuis le lancement de la dernière campagne en 2022. Le cancer du col de l’utérus a un impact significatif sur les femmes au Lesotho, avec environ 541 femmes diagnostiquées et 362 décès chaque année.
La couverture nationale de 93 % obtenue lors de la dernière campagne de vaccination contre le VPH dépasse l’objectif initial de 90 % et surpasse les 91 % atteints lors d’une campagne précédente qui a été interrompue en raison de contraintes financières. Ces efforts de vaccination s’inscrivent dans une démarche plus large visant à atteindre les objectifs de la stratégie mondiale de l’OMS visant à éliminer le cancer du col de l’utérus d’ici 2030.
Letuka, quant à elle, est « ravie » de voir cela se produire. « Je suis si heureuse de voir les fruits de mon travail – avoir réussi à vacciner autant de filles que possible. Je suis si heureuse et satisfaite de voir autant d’entre elles recevoir le vaccin contre le VPH », dit-elle.
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