La premiere livraison de vaccins contre le mpox, donnes par l’Union europeenne et fabriques par un laboratoire danois, est arrivee jeudi en Republique democratique du Congo (RDC), epicentre de l’epidemie, qui doit recevoir au total 200.000 doses cette semaine.
Un premier lot de 99.100 vaccins a ete livre a la mi-journee par avion dans la capitale congolaise Kinshasa, a constate un journaliste de l’AFP present a l’aeroport. Le reste des 200.000 doses doit etre achemine par un autre vol samedi.
« Les vaccins sont bien arrives en RDC. Ils sont maintenant en route vers les espaces de stockage », a confirme a l’AFP Laurent Muschel, directeur de l’Autorite europeenne de preparation et de reaction en cas d’urgence sanitaire (HERA) mise en place lors de la pandemie de Covid-19.
« Ce sont des vaccins qui sont chers, que nous ne pouvons pas en tant que pays acheter(…) et pour lesquels on se battait », a souligne sur le tarmac Samuel-Roger Kamba, ministre de la Sante de la RDC, pays comptant parmi les cinq plus pauvres au monde, selon la Banque mondiale.
Les doses acheminees proviennent du laboratoire pharmaceutique danois Bavarian Nordic. Seul homologue a ce stade en Europe et aux Etats-Unis, ce vaccin est uniquement destine a des adultes.
Des essais sont actuellement menes en vue d’un possible usage sur les enfants de plus de douze ans. Bavarian Nordic a recemment depose une demande aupres de l’Agence europeenne des medicaments pour etendre l’autorisation aux adolescents ages de 12 a 17 ans, a indique le laboratoire dans un communique.
Un autre vaccin contre le mpox, utilise sur les adultes et les enfants, est autorise au Japon.
« La RDC a securise des vaccins japonais qui sont pour les enfants, nous sommes en discussion avec le Japon a ce sujet », a declare jeudi a l’aeroport le directeur de l’agence de sante de l’Union africaine (Africa CDC), Jean Kaseya.
Quelque 3,6 millions de vaccins au total destines a des pays africains ont ete securises, selon l’Africa CDC.
– Defi logistique –
De loin le pays du monde le plus touche, la RDC a enregistre depuis janvier plus de 19.000 cas de la maladie auparavant appelee la variole du singe, et plus de 650 deces, selon les derniers chiffres du gouvernement. Plus de 5.000 cas ont ete detectes dans l’est, en proie a des violences armees recurrentes.
Quelque 62% des cas de contaminations concernent des enfants, egalement touches par quatre deces sur cinq, selon l’Africa CDC.
Avec un territoire grand comme quatre fois la France, le vaste pays d’Afrique centrale sera confronte a un defi logistique pendant la campagne de vaccination. Le vaccin danois doit notamment etre conserve dans des conditions de froid particulieres, « a moins 20degC, la temperature d’un congelateur », a precise M. Muschel.
« On a une tres grosse experience pour conserver correctement les vaccins et on a les moyens logistiques », a assure le ministre de la Sante, rappelant que la RDC avait traverse les epidemies d’Ebola et de Covid.
En Afrique, le mpox est present dans treize pays, dont le Burundi (796 cas), le Congo-Brazzaville (162 cas) et la Republique centrafricaine (45 cas), selon les chiffres de l’Africa CDC fin aout.
La recrudescence de la maladie sur le continent et l’apparition d’un nouveau variant (clade 1b) avaient pousse le mois dernier l’OMS a declencher son plus haut degre d’alerte mondiale.
Plusieurs epidemies de mpox sont actuellement en cours dans le centre de l’Afrique. L’epidemie de 2022 avait ete causee par le « clade 2 », toujours en circulation a bas bruit dans de nombreux pays dont la France.
Les epidemies en RDC sont, elles, causees par le « clade 1 », la situation se compliquant dans le pays avec l’apparition d’un nouveau variant appele « clade 1b » et dont la dangerosite est pour l’heure difficiles a evaluer, selon plusieurs specialistes.
Selon l’OMS, les cas dus au clade 1b ont rapidement augmente depuis plusieurs semaines mais « relativement peu de deces ont ete notifies ».
Le virus du mpox se propage de l’animal a l’homme mais se transmet aussi entre humains, provoquant fievre, douleurs musculaires et lesions cutanees.
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