Why do people living at high altitudes have a lower risk of developing diabetes?

Why people living at high altitudes have a lower risk of developing diabetes

February 22, 2026

By Thaïs de Bastard THE Subscribers

Dans des conditions de faible teneur en oxygène, les globules rouges agissent comme des « puits à glucose », ce qui expliquerait pourquoi les personnes vivant en haute altitude ont des taux de diabète bien plus faibles. Explications.

Modification du métabolisme du glucose en situation d'hypoxie

Une étude américaine a montré qu’en haute altitude, les globules rouges modifient leur métabolisme et diminuent le taux de glucose dans le sang, ce qui permet de transporter plus efficacement l’oxygène vers les tissus.

imageBROKER.com/SIPA

A partir de quelques jours passés à haute altitude, le nombre de globules rouges augmente significativement. Ce nombre peut même doubler, en condition de forte hypoxie (réduction de la disponibilité en oxygène). Le corps compense ce manque par une augmentation des globules rouges, qui assurent le transport d’oxygène vers les tissus. Ce phénomène d’adaptation est bien connu.

Haute altitude, faible glycémie

Diabète de type 1 Type 2 diabetes Altitude Globules rouges Glucose

en_USEnglish