Un premier cas grave de contamination humaine au virus H5N1 a ete detecte aux Etats-Unis, ont annonce le 18 decembre 2024 les autorites americaines, au moment ou les craintes d’une eventuelle pandemie de grippe aviaire augmentent. Le malade, hospitalise en Louisiane (sud), est le 61e cas humain de grippe aviaire detecte depuis avril dans le pays, ont precise les Centres americains de prevention et de lutte contre les maladies (CDC) dans un communique.
Age de plus de 65 ans et souffrant d’autres pathologies, il est dans « un etat critique " And " souffre d’une severe affection respiratoire« , ont detaille a l’AFP les autorites de sante de Louisiane. Les autres personnes infectees presentaient des symptomes legers.
La crainte d’une nouvelle pandemie
Depuis plusieurs mois, les Etats-Unis font face a une epizootie – l’equivalent d’une epidemie chez les animaux – de grippe aviaire. Plusieurs elements laissent penser que « la grippe aviaire frappe a notre porte et pourrait declencher une nouvelle pandemie« , avait recemment declare a l’AFP Meg Schaeffer, epidemiologiste a l’institut americain SAS.
Les autorites sanitaires americaines ont toutefois assure mercredi que leur evaluation du risque presente par la grippe aviaire pour la sante publique n’evoluait pas et demeurait « weak" . " Aucune propagation de la grippe aviaire (de sous-type) H5 d’une personne a l’autre n’a ete detectee« , ont-elles indique.
D’autres cas graves de grippe aviaire chez l’homme ont deja ete detectes dans d’autres pays, ont-elles rappele. Ce fut notamment le cas d’un adolescent hospitalise en novembre dans la province canadienne de Colombie-Britannique (ouest).
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Mutation du virus
Chercheuse a l’universite d’Etat de Louisiane, Rebecca Christofferson a explique a l’AFP qu’en l’absence de surveillance rigoureuse, il etait difficile de savoir si les contaminations de l’animal a l’humain se faisaient plus frequentes ou si une transmission asymptomatique entre humains etait en cours. « Je ne panique pas encore« , a-t-elle neanmoins precise, tout en mettant l’accent sur le besoin d’une vigilance accrue.
D’apres les CDC, le patient de Louisiane a ete en contact avec des oiseaux malades et morts dans une basse-cour. Un sequencage genomique a montre que le virus H5N1 l’ayant infecte etait du meme type que celui ayant contamine des personnes dans l’Etat americain du Washington et dans le Canada voisin, ainsi que des oiseaux sauvages et des volailles aux Etats-Unis. Cette version de H5N1 est differente de celle detectee chez les bovins ainsi que chez des cas humains benins et chez quelques autres volailles.
Le virus de la grippe aviaire circule aux Etats-Unis dans des elevages de volailles et se propage de maniere inedite depuis mars dans les troupeaux de vaches. Et fin octobre, un porc d’une ferme de l’Oregon abritant egalement des volailles et du betail a ete teste positif au H5N1, bien qu’il ne montrait pas de signe de maladie.
Confrontee a une propagation des cas de grippe aviaire dans ses elevages bovins, la Californie a pris des mesures d’urgence afin que les agences gouvernementales aient les coudees franches pour y « pour repondre rapidement« , a annonce mercredi son gouverneur Gavin Newsom.
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Contact avec les animaux
Le nombre croissant de mammiferes infectes par la maladie inquiete les experts qui craignent qu’une forte circulation ne facilite une mutation du virus qui lui permettrait de passer d’un humain a un autre. La recente detection de la grippe aviaire chez des personnes n’ayant pas de contact connu avec un animal infecte renforce les inquietudes en ce sens.
Au moins trois personnes ont ete infectees ces derniers mois par le virus H5N1 aux Etats-Unis sans qu’on ne connaisse l’origine de leur contamination. Alors que des traces du virus ont ete detectees dans le lait, le ministere americain de l’Agriculture a annonce mercredi un nouveau plan visant a renforcer la surveillance en la matiere. L’incertitude plane quant a la maniere dont l’administration du president elu Donald Trump abordera l’epidemie. Le ministre de la Sante choisi par M. Trump, Robert Kennedy Jr, est notamment un partisan notoire du lait cru.
Selon des chiffres cites mardi a Geneve par un responsable de l’Organisation mondiale de la sante animale, Gregorio Torres, l’epidemie de grippe aviaire a entraine la mort de plus de 300 millions d’oiseaux a travers le monde depuis octobre 2021. En trois ans, le virus H5N1 a ete detecte dans 108 pays ou territoires sur les cinq continents et chez plus de 70 especes de mammiferes, domestiques ou sauvages.
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