Le Premier ministre britannique Keir Starmer a promis jeudi de completement reformer en dix ans le systeme public de sante, apres la parution d’un rapport accablant qui a souligne l' »etat critique » dans lequel se trouve cette institution veneree des Britanniques.
Difficultes pour obtenir un rendez-vous chez le medecin, listes d’attente a rallonge pour etre traite a l’hopital, urgences debordees : le National Health Service (NHS), cree peu apres la Deuxieme guerre mondiale pour offrir des soins gratuits a tous, n’est plus que l’ombre de lui-meme.
Sa remise sur pied est apparue comme un sujet majeur dans la campagne electorale qui a porte Keir Starmer au pouvoir en juillet dernier et le travailliste en a fait l’une de ses priorites.
Jeudi, il a annonce vouloir proceder a « la plus grande reorganisation » du NHS depuis sa mise en place, apres la publication d’un rapport commande par le gouvernement au debut de l’ete.
« Le NHS est peut-etre casse mais il n’est pas a terre » et « ce gouvernement travaille a definir un plan sur dix ans » qui sera « different de tout ce qui a ete fait jusqu’ici », a dit le Premier ministre.
Le rapport de 142 pages paru jeudi conclut que le fonctionnement du service de sante public s’est deteriore ces quinze dernieres annees et qu’il est dans un « etat critique ».
Et les causes en sont multiples, d’apres son auteur, Ara Darzi, un chirurgien et membre independant de la Chambre des Lords, la chambre haute du Parlement : manque d’investissements, tentative de reorganisation inefficace, pandemie du Covid-19.
Le rapport souligne aussi l’augmentation du nombre des patients souffrant d’une maladie de longue duree, comme le diabete et l’hypertension arterielle.
Il souligne que le Royaume-Uni a un taux d’incidence du cancer plus eleve que d’autres pays europeens, avec de gigantesques listes d’attente de malades en quete d’un traitement.
Il note enfin que 10% des personnes qui arrivent aux urgences attendent plus de douze heures avant d’etre vues par un soignant.
« Bien que je travaille au sein du NHS depuis plus de 30 ans, j’ai ete choque par ce que j’ai decouvert », a commente Ara Darzi, cite dans un communique.
– Tache « d’une generation » –
« Ce qu’il nous faut, c’est le courage de mettre en oeuvre une reforme a long terme : une operation chirurgicale majeure et non des solutions de fortune », a assure M. Starmer.
« Le NHS est a la croisee des chemins », a-t-il insiste, reiterant les attaques contre les conservateurs deja formulees pendant la derniere campagne electorale.
Les Tories « ont inflige (au NHS) ce que le rapport a decrit comme la decennie la plus austere depuis la fondation » de ce systeme de sante, a martele le Premier ministre.
Il a presente les « trois grands changements » dans le but de « redresser le NHS » : le passage au numerique pour ameliorer la productivite du systeme et des soignants, le developpement des soins ambulatoires afin de desengorger les hopitaux et la prevention.
« Cela veut dire davantage d’examens, de radios, de soins offerts » en dehors de l’hopital ou encore « des investissements de long terme dans les nouvelles technologies qui nous aideront a detecter et eviter les problemes plus tot », a-t-il notamment enumere.
« La tache qui nous attend est celle d’une generation », a lance M. Starmer, promettant d’oeuvrer avec les medecins et les soignants, qui ont multiplie les greves ces deux dernieres annees, pour reclamer des hausses de salaires et davantage de moyens, en particulier une hausse des effectifs.
« Le changement pourrait constituer la plus grande reinvention de notre NHS depuis sa naissance », a estime le Premier ministre, qui assure ne pas vouloir « augmenter les impots des travailleurs ».
Au cours de la campagne electorale, tous les partis politiques avaient promis de reparer le NHS. Mais leurs engagements n’etaient « pas finances », avait souligne le groupe de reflexion Institute for Fiscal Studies.
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