Le departement de la Sante de l’Etat du New Hampshire a identifie dans un communique le patient comme un adulte originaire de la ville de Hampstead, sans fournir de precision supplementaire sur son genre ou son age. La personne avait ete hospitalisee en raison d’une grave deterioration du systeme nerveux central et est decedee des suites de la maladie, precise le communique.
Un virus qui preoccupe les Etats-Unis
« La derniere infection humaine connue au virus de l’encephalite equine de l’Est (EEE) dans le New Hampshire remonte a 2014″, quand le departement de la Sante avait rapporte « trois infections humaines, dont deux deces », ajoute-t-il.
Ce deces intervient sur fond de preoccupations croissantes dans le nord-est des Etats-Unis sur le risque de propagation de l’EEE, dont la prevalence serait exacerbee par le changement climatique.
Plus tot dans le mois, le Massachusetts, voisin du New Hampshire, avait annonce le premier cas d’EEE de l’annee dans cet Etat, chez un octogenaire.
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Une maladie rare mais mortelle
Maladie rare (les Etats-Unis recensent en moyenne 11 cas humains par an), l’encephalomyelite equine de l’Est se transmet par les piqures de moustiques. Ceux-ci sont generalement porteurs du virus apres avoir pique un oiseau infecte. Ils peuvent ensuite le transmettre en piquant un autre animal, oiseau, cheval ou encore humain. La periode d’incubation de la maladie chez l’humain est de 4 a 10 jours.
Selon les CDC, principale agence de sante publique aux Etats-Unis, les symptomes du virus de l’encephalite equine de l’Est comprennent fievre, maux de tete, vomissements, diarrhee, changements comportementaux, et somnolence. Il peut provoquer en outre d’importants troubles neurologiques.
Pres de 30% des personnes infectees en meurent, et beaucoup de ceux y survivant souffrent de sequelles physiques ou mentales. Les moins de 15 ans et les plus de 50 ans sont consideres comme le plus a risque.
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Les autorites sanitaires conseillent l’application de produits antimoustique, le port de vetements de protection en exterieur, et l’elimination des points d’eau stagnante pres des maisons pour reduire la facilite de reproduction des moustiques.
Un rapport de 2023 de l’association Climate Central souligne que le nombre de « jours a moustique » – quand les conditions meteo chaudes et humides sont ideales pour cet insecte – ont augmente a travers une bonne partie des Etats-Unis au cours des quatre dernieres decennies, en raison du changement climatique provoque par l’activite humaine.
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