WQuand on imagine un système de randonnée et de vélo en Virginie-Occidentale, l’image qui vient à l’esprit est probablement celle des régions les plus reculées et les plus accidentées de l’État. Mais juste entre les deux plus grandes villes de Virginie-Occidentale, Huntington et Charleston, se trouvent plus de 30 miles de sentiers construits à la main pour la randonnée, la course et le VTT.
Brandon Doerner, président de l’association à but non lucratif Meeks Mountain Trail Alliance (MMTA), est un passionné de vélo de montagne qui a conçu le système de sentiers Meeks Mountain. Ayant expérimenté les réseaux de sentiers à travers les États-Unis, le point de vue et l’expertise de Doerner ont aidé à aménager des sentiers qui pourraient accueillir tout le monde, pas seulement les autres motards, et qui ont été conçus dans un souci de fluidité. « Le flux fonctionne extrêmement bien, non seulement pour un vélo de montagne, mais aussi pour un randonneur et un coureur », explique Doerner.
Meeks Mountain Trails attire des visiteurs de tout le pays, ce qui est impressionnant étant donné que les sentiers n’existaient même pas il y a six ans à peine. Le réseau de sentiers Meeks Mountain a été entièrement construit par la communauté, avec plus de 500 personnes qui ont consacré 23 000 heures de bénévolat sur des terres données sur une période de cinq ans. « Tout cela a été développé par des bénévoles ; par une famille qui était prête à nous permettre d’étudier et de construire cette chose ; une ville qui le soutient ; et les entreprises de la communauté qui se sont rassemblées autour de lui pour aider à le promouvoir », explique Doerner.
Le réseau de sentiers accueille diverses randonnées éducatives tout au long de l’année sur des sujets tels que la recherche de nourriture et l’identification de la faune, et accueille plusieurs courses, dont la course de trail Hurricane 100K.
Avec un nom comme Teays Valley, les visiteurs peuvent s’attendre à un vaste et vaste territoire plat par rapport à d’autres régions de l’État. Cependant, Meeks Mountain Trails présente des formations rocheuses, des collines et d’autres pépites pittoresques que la région a à offrir. « Certaines collines sont très difficiles », explique Doerner. « Dès que vous entrez dans le réseau de sentiers, vous montez pour accéder au nombre considérable de sentiers qui existent. » Le réseau Meeks est un mélange délibéré d’options de sentiers faciles, modérés et ambitieux. Cependant, il y a une leçon à tirer en choisissant une option de sentier plus difficile, dit Doerner. «Lorsque cela a été conçu, nous voulions vraiment créer un espace permettant à une famille de sortir et de faire une randonnée ou une balade d’un demi-mile à un mile», dit-il. « Mais quand ils arrivent sur place, ils réalisent à quel point c’est difficile et exigeant. « Théoriquement, la raison pour laquelle il a été conçu ainsi est qu’il n’est pas facile d’atteindre le sommet, et les sentiers le représentent. Vous pouvez rester dans les vallées toute votre vie, et c’est très bien. Mais si vous voulez atteindre le sommet, vous devez y travailler. »
Au moins un demi-million de possibilités de combinaisons de sentiers donnent aux gens la liberté de découvrir les sentiers à leur guise. Le système comprend un réseau de sentiers dont le niveau de difficulté varie de facile à expert et dont la longueur varie de un à dix milles. Le réseau de sentiers peut constituer un défi si les utilisateurs le souhaitent, ou simplement une belle promenade dans les bois, une évasion dans la nature.
Mieux encore, le début du sentier se trouve juste en face de Wheelbilly Bikes pour tout votre équipement de trail, vos réparations et vos locations. Vous pouvez également trouver un bar à jus et d’autres restaurants locaux proposant des saveurs audacieuses et authentiques à quelques pas des sentiers. Un favori local, Bridge Cafe & Bistro, propose des ingrédients de la ferme à la table dans un environnement décontracté et est ouvert pour le brunch le week-end. Les visiteurs peuvent les trouver ainsi qu’une liste de restaurants locaux sur VisitPutnamWV.com.
French 
English