Le Premier ministre australien a annonce jeudi vouloir interdire aux moins de 16 ans d’acceder aux reseaux sociaux, une mesure pour sevir contre les geants de la tech critiques pour ne pas proteger suffisamment les utilisateurs vulnerables.
« C’est (une mesure) pour les mamans et les papas. Les reseaux sociaux font beaucoup de mal aux enfants et j’ai decide d’y mettre un terme », a declare le chef du gouvernement Anthony Albanese aux journalistes.
M. Albanese avait annonce en septembre un projet en ce sens, mais l’age minimum n’avait pas encore ete tranche. Le dirigeant travailliste a fait savoir que la mesure serait presentee aux dirigeants des Etats et territoires australiens cette semaine, avant d’etre soumise au Parlement fin novembre.
Les entreprises de la tech et les reseaux sociaux auront la responsabilite de s’assurer que les utilisateurs ont l’age requis – sous peine d’amendes -, a souligne M. Albanese, plutot que les parents qui « se font un sang d’encre pour la securite de leurs enfants en ligne ».
Quid de la faisabilite technique ?
« La responsabilite n’incombera pas aux parents ou aux jeunes. Il n’y aura pas de sanctions pour les utilisateurs », a-t-il precise. Une proposition anterieure visant a introduire une limite d’age pour les reseaux sociaux avait beneficie d’un large soutien de part et d’autre de l’echiquier politique australien.
Les plateformes beneficieront d’un delai d’un an pour se preparer. Meta, la societe-mere d’Instagram et Facebook, a declare qu’elle appliquerait « toute limite d’age » que le gouvernement australien « souhaiterait introduire ».
Mais Antigone Davis, responsable securite globale chez le geant technologique, a declare que l’Australie devrait reflechir attentivement a la maniere dont ces restrictions seront mises en oeuvre.
M. Albanese a souligne que les algorithmes des reseaux sociaux presentaient des contenus inappropries aux enfants et adolescents. « J’ai des choses qui apparaissent sur mon (telephone) que je ne veux pas voir. (Imaginez) un enfant vulnerable de 14 ans », a declare le chef du gouvernement.
« Des jeunes femmes voient des images de morphologies specifiques qui ont un vrai impact », a-t-il ajoute. Des experts ont toutefois mis en doute la faisabilite technique d’une telle mesure.
« Majorite numerique »
« Nous savons deja que les methodes actuelles de verification de l’age ne sont pas fiables, sont trop faciles a contourner ou presentent des risques pour la vie privee des utilisateurs », a observe Toby Murray, chercheur a l’universite de Melbourne.
En septembre, Canberra a presente un projet de loi visant a combattre la desinformation. Le texte prevoit notamment d’infliger aux geants de la technologie des amendes pouvant aller jusqu’a 5% de leur chiffre d’affaires annuel en cas de non-respect de leurs obligations en matiere de lutte contre la desinformation.
Le reseau social d’Elon Musk, X, est par ailleurs engage dans une bataille juridique face au regulateur australien d’internet quant a sa moderation des publications violentes.
La mesure d’age minimum sur les reseaux sociaux est « veritablement a la pointe dans le monde », a salue pour sa part la ministre des Communications Michelle Rowland, selon qui les plateformes « n’ont pas ete a la hauteur ».
« Les entreprises de reseaux sociaux ont ete informees » et des penalites financieres leur seront infligees en cas de manquement a leurs obligations, a-t-elle indique mercredi lors d’un point presse. Plusieurs pays et territoires ont decide d’imposer un age minimum pour acceder aux plateformes.
Dans l’Etat americain de Floride, une loi doit entrer en vigueur en janvier pour interdire l’ouverture d’un compte aux moins de 14 ans. L’Espagne a vote en juin une loi interdisant l’acces des moins de 16 ans.
Dans ces deux cas, la methode de verification d’age n’a toutefois pas encore ete determinee.
En France, une loi votee en 2023 qui a instaure une « majorite numerique » a 15 ans n’est pas encore entree en vigueur, dans l’attente d’une reponse de la Commission europeenne sur sa conformite au droit europeen. Emmanuel Macron s’est meme prononce pour l’interdiction du telephone « avant 11 ans ».
La Chine, qui restreint l’acces pour les mineurs depuis 2021, exige, elle, l’identification via un document d’identite. Les moins de 14 ans ne peuvent passer plus de 40 minutes par jour sur Douyin, la version chinoise de TikTok, et le temps de jeu en ligne des enfants et adolescents est limite.
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