Les étiquettes de calories sur les menus pourraient aggraver les troubles alimentaires

Les étiquettes de calories sur les menus des restaurants ont un impact négatif sur les personnes souffrant de troubles alimentaires, selon une nouvelle étude publiée dans BMJ Public Health. Cette étude, la première du genre, est menée par des chercheurs du King’s College de Londres. Elle a révélé que les personnes diagnostiquées d’un trouble alimentaire modifiaient leur comportement si on leur présentait un menu comportant des étiquettes de calories.

Cela incluait d’éviter les restaurants, de déclencher des pensées de trouble alimentaire et d’accorder plus d’attention aux étiquettes de calories comme l’ont identifié les recherches de suivi oculaire. L’étude a révélé que certaines personnes souffrant de troubles alimentaires ont déclaré que le fait de voir les étiquettes des menus renforçait leurs croyances en matière de troubles alimentaires.

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L’étude a évalué les recherches existantes pour aider à dresser un tableau de l’impact des étiquettes nutritionnelles sur les menus sur les personnes ayant une expérience vécue de troubles alimentaires ou de troubles de l’alimentation. Elle a examiné 16 études menées au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada et en Arabie saoudite, qui comprenaient 8 074 participants au total.

L’étude souligne que les personnes souffrant de troubles alimentaires peuvent avoir l’impression que les troubles alimentaires sont perçus comme moins importants à la lumière des politiques de prévention de l’obésité.

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Cependant, la santé physique ne peut pas être mesurée par un seul indicateur tel que le poids. Certains estiment que l’étiquetage des calories peut être considéré comme un instrument grossier pour résoudre un problème complexe et que les personnes souffrant de troubles alimentaires pourraient être perdantes.

L’étiquetage des aliments est entré en vigueur en Angleterre en 2022. Les restaurants, les plats à emporter et les cafés comptant 250 employés ou plus doivent afficher les calories des aliments et des boissons qu’ils vendent sur les menus, les menus en ligne et les plateformes de vente à emporter. Cette mesure visait à freiner la hausse des niveaux d’obésité. Les États-Unis et le Canada ont également rendu l’affichage des calories obligatoire. Cependant, peu de politiques ciblant l’obésité ont pris en compte l’impact potentiel sur les troubles alimentaires.

L’association caritative Beat, spécialisée dans les troubles alimentaires, estime qu’au moins 1,25 million de personnes au Royaume-Uni souffrent d’un trouble alimentaire. Le nombre de personnes admises à l’hôpital pour un trouble alimentaire a augmenté d’environ 7 % chaque année depuis 2005-2006.

L’auteur principal, le Dr Tom Jewell, maître de conférences en soins infirmiers en santé mentale au King’s College de Londres, a déclaré : « Notre étude souligne que les personnes ayant vécu des troubles de l’alimentation sont frustrées d’être exclues du débat sur les étiquettes des calories.

« Striking a balance between the positive and harmful impacts of calorie labels on menus is vital in any public health policy. Policymakers should consider the impact on both obesity and eating disorders when making decisions about nutrition labeling. A recent review found that calorie labeling has a modest effect on people’s behavior, but this needs to be counterbalanced with the potential harm it does to people with eating disorders. »

La co-auteure, le Dr Nora Trompeter, chercheuse à l’University College de Londres, a déclaré : « Our study provides an important addition to the base de données sur les étiquettes des calories. En général, on s’intéresse beaucoup à l’efficacité des politiques pour réduire l’obésité, mais il est également essentiel de déterminer si ces politiques nuisent par inadvertance aux personnes atteintes de troubles de l’alimentation. Notre étude montre également que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement l’impact des étiquettes des calories sur les personnes atteintes de troubles de l’alimentation. Par exemple, aucune des études n’incluait les jeunes. »