Les femmes sont plus à risque de développer un Covid long

Les femmes sont particulièrement touchées, avec un risque 31% plus élevé que les hommes de développer un Covid long, et atteint 42% chez les femmes de 40 à 55 ans, d’après une autre étude publiée dans JAMA Network Open.

Le surrisque de Covid long dépend de l’âge, la grossesse et la ménopause

Car tout comme d’autres maladies – la fibromyalgie ou le syndrome de fatigue chronique post-virale -, le Covid long a une prédominance féminine, concluent d’autres travaux publiés dans le JAMA Network Open par le consortium international RECOVER. Les chercheurs qui en font partie étudient le processus de guérison du Covid-19 et l’évolution du Covid long.

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Si les hommes ont plus de risque de mourir lors de l’infection, ce sont en revanche les femmes dont le risque de souffrir de la forme longue de la maladie est augmentée de 31%, concluent ces nouveaux travaux. Le surrisque par rapport aux hommes était même de 48% pour les 40-54 ans, et de 34% pour les plus de 55 ans. En revanche, les femmes adultes de moins de 40 ans ne montraient pas plus de risque de développer le Covid long que les hommes.

En plus de l’âge, les résultats variaient en fonction des grossesses et de la ménopause. Quand les femmes enceintes ne sont pas prises en compte, le surrisque augmente, ce qui suggère – dans une certaine mesure – un effet protecteur. Une protection toute relative, d’après une récente étude montrant qu’une fois infectées par le virus du Covid-19, une femme enceinte sur dix développait sa forme longue.

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Un rôle potentiel des hormones sexuelles

« On sait que les hormones sexuelles modulent les réponses immunitaires« , et pourraient donc influer sur « la susceptibilité au Covid-19 et la guérison de cette maladie« , suggèrent les chercheurs. Reste encore à « démêler le rôle du vieillissement, des hormones, de la réponse inflammatoire et des comorbidités » dans ces différences de susceptibilité au Covid long et à « identifier les groupes qui peuvent bénéficier de traitements spécifiques« . En conclusion, les chercheurs estiment que : « Des thérapies à base de stéroïdes sexuels pourraient par exemple être proposées pour atténuer les symptômes du Covid long chez les femmes, comme cela a déjà été suggéré pour le Covid-19 aigu chez les hommes« .