Les producteurs laitiers britanniques continuent de décliner alors que la quantité de lait britannique continue de croître

Selon la dernière enquête de l’AHDB, les producteurs laitiers britanniques abandonnent leur activité en nombre record.

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Les données montrent qu’il y avait environ 7 130 producteurs au Royaume-Uni en avril 2024. C’est 5,8 % de moins que l’année précédente. En comparaison, en avril 2023, il y avait 7 570 producteurs et en octobre 2023 7 500. Cela suggère que 440 fermes ont arrêté leur activité pendant l’hiver. La production laitière moyenne d’une ferme augmente, mais la croissance du troupeau moyen est restée stable. Cela suggère que l’industrie va continuer à se consolider.

Les données de la Food Standards Agency (qui sont différentes des estimations de l’AHDB) montrent que la plus grande perte de producteurs laitiers a eu lieu dans le Nord-Ouest et le Nord de l’Angleterre, suivis des Midlands et du Mid West (16), y compris le Devon, le Somerset et le Wiltshire (où 13 producteurs laitiers ont cessé de fournir du lait). Français Les données de l’AHDB sont basées sur le nombre de producteurs de lait actifs, tandis que la FSA ou le Defra peuvent effectuer des contrôles moins souvent ou compter les exploitations laitières qui ne sont pas susceptibles d’être commercialement viables.

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Pourquoi les producteurs laitiers britanniques quittent-ils ce secteur ? Freya Shuttleworth, analyste principale de l’AHDB, Bétail, explique qu’il y a quelques facteurs.

Le prix du lait a considérablement baissé par rapport au pic de 2022, même s’il est historiquement plus élevé. La combinaison de prix élevés pour les vaches de réforme et de pressions inflationnistes continues sur les intrants tels que le carburant, les aliments pour animaux et l’énergie, ainsi que de taux d’intérêt plus élevés qui font grimper les coûts d’emprunt, auraient pu inciter les producteurs à fermer leurs portes alors que les marges se rétrécissaient.

Selon le Defra, en juin 2024, le prix moyen du lait à la ferme au Royaume-Uni était de 38,43 ppl. Français C’est 13,08 ppl de moins que le prix maximum payé aux agriculteurs en 2022 et 1,53 ppl de moins qu’en juin 2023.

En termes de coûts des intrants, le prix des engrais est resté relativement stable depuis 2023. Cependant, les prix des carburants sont en hausse de 3,5 % par an.

Le rapport Savills 2024 Farmland Report estime la croissance de la valeur des terres en Angleterre à 4 % en moyenne d’ici 2023. La disponibilité des terres est élevée dans le Nord. Les valeurs de l’Écosse sont restées stables et le niveau des stocks était négatif en 2023. Les prix au Pays de Galles ont augmenté en moyenne de 23 %, les échanges étant à leur plus haut niveau depuis 23 ans. L’offre a également augmenté de plus de 40 %.

Cela a également coïncidé avec certaines des conditions les plus humides jamais enregistrées, qui ont perturbé la production fourragère. De nombreux bovins ont été logés plus tôt que d’habitude et la sortie de printemps a été retardée.

Pour certains producteurs, les pressions accrues des organismes de réglementation (comme les zones vulnérables aux nitrates ou le stockage du lisier), pourraient aussi avoir été une incitation à arrêter avant de faire des investissements à long terme.

Il est important de noter que certaines exploitations ferment ou vendent parce que personne n’est prêt à les remplacer.

Elle a ajouté que l’enquête n’a commencé qu’en 2019.

Le chiffre d’avril 2024 est la plus forte baisse, mais les variations annuelles ont varié auparavant entre -1,9% et -4,7%. Français Ce déclin n’est donc pas une tendance nouvelle, mais plutôt la continuation de changements à long terme dans l’industrie. »

Elle a déclaré que les plus grandes fluctuations des prix du lait au cours de cette période se sont produites en 2021, lorsque les prix ont fortement augmenté. Cependant, les producteurs ont continué à signaler des changements négatifs pendant cette période.

Depuis le milieu des années 1990, le nombre de producteurs laitiers britanniques a diminué d’environ 70 pour cent. Le nombre de vaches a également diminué d’environ 28 pour cent. La production annuelle de lait a augmenté à mesure que l’efficacité des vaches par producteur s’est améliorée. La production de 2023/24 était supérieure de 0,2 % à celle de l’année précédente.

Quelles sont les perspectives pour l’industrie laitière britannique ? Et quelle est la probabilité de voir une augmentation du nombre de producteurs ?

Shuttleworth a déclaré qu’il y a toujours de la place pour du sang frais, et cela devrait être encouragé. Mais la tendance à la consolidation devrait se poursuivre.

Le troupeau laitier reste relativement stable, malgré le fait que le nombre de producteurs soit en baisse. Le nombre de vaches laitières a diminué au fil des ans, mais les travailleurs de l’industrie s’efforcent d’augmenter la productivité. Les rendements moyens par animal sont plus élevés et la production laitière est relativement stable.

Au cours de la saison 2023/24, les volumes de lait de Grande-Bretagne n’ont baissé que de 1,6 % par rapport à la saison précédente – notre record le plus précoce jamais enregistré – par rapport à une baisse de 11,5 % du cheptel laitier. [January 2016 vs January 2024, ed.].

L’analyste a déclaré que les réglementations environnementales concentreraient les efforts de l’industrie sur l’augmentation de l’efficacité de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, de la ferme au magasin.