L’origine de la maladie d’Alzheimer remonterait à la préhistoire

Avec environ 35 millions de personnes concernées à travers le monde, la maladie d’Alzheimer est un fardeau auquel la médecine ne peut encore apporter que peu de réponses. Si cette pathologie semble être une épidémie « moderne », Alzheimer trouverait en réalité son origine il y a des milliers d’années, à l’époque préhistorique. A l’époque, son mécanisme aurait servi à protéger le cerveau de l’infection de pathogènes, comme les bactéries, les virus ou les champignons. Avant de devenir la maladie neurodégénérative que nous connaissons aujourd’hui. Entretien avec Rudolph Tanzi, professeur de neurologie à l’université d’Harvard (Etats-Unis), directeur de l’unité de génétique à l’hôpital Mass General Brigham et auteur d’un récent article dans la revue Nature Neuroscience.

« Quand on a démarré nos recherches il y a 20 ans, c’était une idée vraiment nouvelle »