Sur les murs des maternites, les affiches conseillant aux nouveaux parents d’emmener leur bebe chez l’osteopathe se multiplient, au grand dam de nombreux professionnels de sante qui denoncent l’inutilite voire la dangerosite de cette pratique.
Tetees difficiles, pleurs nocturnes, constipation, coliques, ballonnements… Les motifs de consultation affiches par les osteopathes pediatriques sont tres divers. Mais surtout tres banals chez les nouveau-nes.
« Ces seances sont tout bonnement inutiles », assene Christele Gras-Le Guen, pediatre au CHU de Nantes et porte-parole de la Societe francaise de pediatrie. « Tous ces symptomes sont physiologiques et disparaissent naturellement autour des quatre mois. »
Sur les reseaux sociaux, les videos d’osteopathes manipulant des bebes sont tres populaires. Sur TikTok, celles de David Yaiche – alias Monsieur Prout -, qui « libere bebe de ses gaz », cumulent jusqu’a 40 millions de vues.
Un enfant qui semble soulage, des parents satisfaits, mais rien de miraculeux, selon la presidente du Conseil national de l’ordre des masseurs-kinesitherapeutes. « Ce n’est que du massage abdominal, du simple bon sens qu’on explique a la maternite. Il n’y a pas besoin de faire une consultation a 60 euros en moyenne pour soulager un enfant qui a des gaz », soutient Pascale Mathieu.
« Les osteopathes qui proposent ces seances ne cherchent qu’a developper leur commerce en surfant sur l’anxiete des parents », accuse-t-elle.
– « Pas un diagnostic medical » –
En France, l’osteopathie fait partie des « pratiques de soins non conventionnelles », au meme titre que l’homeopathie, l’hypnose ou l’acupuncture.
Les osteopathes ne sont donc pas consideres comme des professionnels de sante. Leurs consultations ne sont pas remboursees par l’Assurance maladie mais certaines mutuelles les prennent en charge.
Dans le cas des nourrissons de moins de six mois, les manipulations du crane, de la face et du rachis sont d’ailleurs strictement interdites sans un certificat medical de non contre-indication.
Cette condition n’est « jamais appliquee dans les faits », de l’aveu meme du president d’Osteopathes de France, Dominique Blanc, qui explique que « les medecins ne veulent pas engager leur responsabilite ».
« Les parents amenent tout de meme leur bebe avant six mois et, a ma connaissance, il n’y a jamais eu un seul probleme », soutient-il.
De son cote, la pediatre Christele Gras-Le Guen affirme que certaines manoeuvres seraient potentiellement dangereuses, et explique avoir plusieurs fois ete confrontee a des bebes qui ont fait des malaises « au cours ou apres des seances d’osteopathie ».
Dans son dernier rapport sur l’osteopathie, l’Inspection generale des affaires sociales (Igas) soulevait ainsi la necessite d’un « registre des accidents graves consecutifs a ces pratiques ».
Sur leurs sites, certains osteopathes pediatriques assurent quant a eux pouvoir soigner le « syndrome de Kiss », qui se manifesterait par des pleurs repetes et une posture arquee, lies a un blocage au niveau de la nuque.
Probleme: « Cela n’existe pas. Ce n’est pas un diagnostic medical. On donne un nom de syndrome a des symptomes courants chez les nourrissons », s’insurge Fabienne Kochert, pediatre liberale a Orleans et ancienne presidente de l’Association francaise de pediatrie ambulatoire.
– « Effet placebo » –
Face a certaines derives de la profession, l’Academie de medecine a rappele cette semaine que les pratiques d’osteopathie viscerales et craniennes sont « sans fondement scientifique avere », avec une efficacite et une securite « non demontrees ».
Concernant les plagiocephalies – une deformation de la tete du nourrisson et un motif frequent de consultation – la Haute autorite de sante (HAS) a reaffirme a l’AFP que « les donnees scientifiques ne permettent pas de recommander l’osteopathie ».
L’Academie de medecine – dont les avis n’ont pas de statut legal mais ont valeur de reference sur le plan medical – a ainsi « denonce les annonces publicitaires » promouvant ces pratiques dans les maternites.
« Si un enfant est en bonne sante, il n’a pas besoin d’osteopathe. Et s’il a une pathologie, il a besoin d’un professionnel de sante », resume Pascale Mathieu.
Malgre le manque de preuves de son efficacite, l’osteopathie a du succes en France. Le nombre de praticiens exclusifs culmine a 15.000, contre moins de 6.000 au Royaume-Uni.
La preuve, selon Dominique Blanc, « de la reconnaissance des patients qui sont de plus en plus nombreux a venir nous consulter ».
Mais pour Fabienne Kochert, cette « reussite » est surtout le resultat de l’amplification des deserts medicaux. « On a un deficit de professionnels de sante qui s’occupent des enfants, et des parents de plus en plus inquiets qui se tournent vers les osteopathes, mais ces seances ont surtout un effet placebo. »
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