Menacée : la hausse des niveaux de mercure dans le sol met en péril la sécurité alimentaire

Le changement climatique a un impact significatif sur tous les aspects de notre existence. La sécurité alimentaire est l’un des plus importants et des plus préoccupants. L’évolution des conditions météorologiques affecte le succès mondial des cultures. L’augmentation des conditions météorologiques extrêmes, telles que les inondations et les sécheresses, a causé des dommages ou, dans certains cas, même la perte de cultures essentielles.

FoodNavigator rend compte de l’impact des conditions météorologiques extrêmes, telles que les tornades, les ouragans et les inondations, entre autres. Huile d’olive, cacahuètes, SucreVous pouvez également en savoir plus sur les éléments suivants : Beurre. Les chercheurs ont découvert que le sol contient beaucoup plus de mercure qu’on ne le pensait auparavant. Cette augmentation est également le résultat des changements climatiques. Pourquoi l’augmentation des niveaux de mercure dans le sol constitue-t-elle un danger pour les aliments et les cultures ?

Quels sont les dangers des niveaux élevés de mercure dans le sol ?

La National Library of Medicine indique que des niveaux élevés de mercure dans le sol peuvent avoir un effet néfaste sur la croissance des plantes.

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La contamination au mercure par les aliments cultivés sur des sols contaminés au mercure pourrait affecter la santé humaine.

Un porte-parole de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’exposition au mercure, même en petite quantité, peut entraîner des problèmes de santé. Il constitue également un danger pour le développement d’un enfant in utero ou en début de vie. Il peut avoir des effets toxiques sur les systèmes immunitaire, nerveux et digestif ainsi que sur les poumons et les reins.

Quel est l’impact du changement climatique sur les niveaux de mercure dans le sol ?

L’étude publiée par ACS Environmental Science & Technology estime que le sol contient beaucoup plus de mercure qu’on ne le pensait auparavant. Elle prédit également une augmentation de la croissance des plantes en raison du changement climatique.

Le mercure est un polluant environnemental qui persiste dans l’air, le sol et l’eau. Il s’accumule dans les animaux et les plantes. Alors que les métaux tels que le mercure se déplacent naturellement dans d’autres éléments, l’activité humaine semble avoir modifié le cycle. Comment ? Les chercheurs affirment que le changement climatique causé par l’homme augmente le niveau de dioxyde de carbone, ce qui favorise la croissance de la végétation, et dépose davantage de mercure dans le sol à mesure que la végétation se décompose.

Les études antérieures sur les concentrations de mercure dans le sol étaient principalement basées sur des échelles régionales et à petite échelle. Cette nouvelle étude dirigée par Xuejun Liu et Maodian Wang, ainsi que leurs collaborateurs, visait à développer un modèle mondial qui serait plus précis pour évaluer les niveaux de mercure dans le sol.

Les chercheurs ont compilé près de 19 000 mesures de mercure dans le sol précédemment publiées, ce qui a donné lieu à l’une des plus grandes bases de données jamais créées. Cet ensemble de données a été introduit dans un algorithme qui utilise l’apprentissage automatique pour calculer les distributions mondiales de mercure à la fois dans la couche arable et dans le sous-sol.

Cette équipe a découvert que la quantité de mercure dans la première couche de 40 pouces du sol (environ un mètre de profondeur) est d’environ 4,7 millions de tonnes. La valeur de 4,7 millions de tonnes est plus du double de certaines estimations antérieures, même si ces études précédentes prenaient en compte une profondeur de sol plus importante.

Les modèles des chercheurs ont identifié des zones denses en plantes, comme les basses latitudes des tropiques et le pergélisol. Ils ont également trouvé des niveaux élevés de mercure dans le sol dans les zones où il y a beaucoup de population humaine. Français En revanche, les zones arbustives et les prairies à faible teneur en mercure dans le sol présentaient de faibles concentrations.

À mesure que les températures augmentent dans le monde, on prévoit que la végétation poussera plus rapidement. Cela augmenterait les concentrations de mercure dans le sol. L’augmentation prévue du mercure dépasserait également toute réduction proposée par le système de contrôle mondial actuel. Cette recherche, a conclu l’équipe, souligne l’importance d’un contrôle à long terme et plus strict des émissions de mercure.

Comment réduire les niveaux de mercure dans le sol ?

Le mercure, comme d’autres métaux lourds, ne se dégrade pas dans les écosystèmes. Par conséquent, la remédiation n’est possible que par des processus d’immobilisation ou d’élimination. Ces processus ont déjà été mis en œuvre par des agences environnementales du monde entier, mais cette étude montre qu’il faut faire davantage pour réduire les risques pour la santé publique et assurer le succès des récoltes.

Source : Le verdissement de la végétation induit par le réchauffement climatique pourrait augmenter les niveaux de mercure dans le sol
Date de publication : 14 août 2024
DOI : 10.1021/acs.est.4c01923
Auteurs : Wenzhe Guo, Maodian Liu, Qianru Zhang, Yidan Deng et al.