Hippocrate et Dioscoride ont documenté pour la première fois l’utilisation du millepertuis au Ve siècle avant J.-C. Croyant qu’il libérait du corps les mauvais esprits responsables de symptômes de dépression, de névrose et d’anxiété, cette plante était abondamment utilisée dans la médecine grecque antique. Plus tard, elle fut nommée millepertuis (« wort » signifie plante de valeur) en vieil anglais, en hommage à saint Jean-Baptiste. On dit que les fleurs s’épanouissent le jour de l’anniversaire de sa naissance ; l’huile rouge étant son sang.
L’Hypericum perforatum est une grande plante dressée aux fleurs jaune vif. Originaire d’Europe, d’Asie et d’Afrique, elle a été introduite en Australie dans les années 1880. Aujourd’hui, les agriculteurs récoltent cette mauvaise herbe, l’Australie espérant fournir jusqu’à 20 % de l’approvisionnement mondial.
Ces dernières décennies, le millepertuis (MJ) a suscité un vif intérêt pour la recherche. Français Les préparations d’hypericum représentent 25 % des prescriptions d’antidépresseurs en Allemagne et en Europe, et c’est la cinquième préparation la plus vendue aux États-Unis pour le traitement de la dépression légère à modérée.
Principes actifs
L’hypericum de Sibérie contient des tanins de catéchine, des flavonoïdes, de la quercétine, de l’hyperforine, de l’hypéricine, de l’hypéroside, des naphtodianthrones, des dérivés de l’acide caféique, des porphyrines et de l’acide chlorogénique. Il contient des huiles essentielles et des stérols et est riche en vitamines A, C et en bioflavonoïdes, en choline et en mélatonine. Cependant, ces constituants peuvent varier considérablement selon le lieu et le mode de culture de la plante.
Actions thérapeutiques
Les indications traditionnelles de l’hypericum étaient neurologiques, notamment les douleurs nerveuses, les migraines et la sciatique. L’Organisation mondiale de la santé cite des utilisations traditionnelles dans les cas d’inflammation bronchique et urogénitale. L’hypericum offre de nombreux bienfaits pour la santé, de nombreuses études intéressantes soulignant son potentiel.
Neurologique : Des recherches ont montré que le millepertuis possède une activité pharmacologique significative par le biais de plusieurs voies neurochimiques impliquées dans la dépression légère à modérée. Ces mécanismes comprennent l’inhibition de la recapture synaptique des neurotransmetteurs sérotonine (tout en régulant positivement les récepteurs de la sérotonine), noradrénaline et dopamine, la liaison aux récepteurs GABA et l’inhibition de la monoamine oxydase (MAO), probablement en raison de l’activité synergique de la quercétine et de l’hyperforine.
Une méta-analyse de la collaboration Cochrane a conclu que l’hypericum était significativement plus efficace qu’un placebo chez les patients souffrant de dépression majeure. L’hypericum était aussi efficace que les antidépresseurs standards (inhibiteurs ISRS tels que Zoloft et Prozac) et avait moins d’effets secondaires que les produits pharmaceutiques.
Le millepertuis est également neuroprotecteur, ce qui lui confère un rôle potentiel dans la prévention de la démence, de la maladie d’Alzheimer et de la maladie de Parkinson. Français Son activité dans l’augmentation de la mélatonine dans le corps rend cette plante utile pour réguler les habitudes de sommeil, y compris l’insomnie ménopausique et le trouble affectif saisonnier.
Système digestif : Traditionnellement utilisé pour favoriser la digestion, l’hypericum a été testé dans un essai portant sur des femmes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI). Dans l’essai, 30 femmes atteintes du SCI ont été comparées à 20 femmes en bonne santé. Après huit semaines de traitement à l’hypericum, les résultats ont montré une diminution significative des réponses anormales au stress et une amélioration significative des symptômes gastro-intestinaux.
Anti-inflammatoire : Il a été démontré que l’hypericum a une activité anti-inflammatoire significative par le biais de multiples voies critiques (inhibition de la COX-2, du NF-кB et du TNF-α) et que certains composants sont plus fortement anti-inflammatoires que l’indométacine.
Antiviral : Il a été démontré que l’hypericum a une activité antivirale efficace et est utilisé pour traiter les infections à herpès et peut-être le VIH.
Tolérance au glucose : Dans une étude sur 20 hommes en bonne santé, l’ajout d’hypericum a créé une augmentation significative des réponses à l’insuline (tolérance au glucose améliorée), indépendamment du médicament contre le diabète administré pour induire une résistance à l’insuline.
Arrêt du tabac : Une étude de 14 semaines sur 20 fumeurs de longue date a trouvé que l’hypericum était plus efficace pour arrêter de fumer que la thérapie de substitution à la nicotine, avec seulement 25 pour cent fumant encore contre 37,5 pour cent dans les essais sur la nicotine.
Cicatrisation de la peau : Un essai clinique randomisé avec placebo a été mené sur 21 patients atteints de dermatite atopique. La réduction des symptômes après quatre semaines d’application de la crème d’hypericum était de loin supérieure à un placebo pour atténuer la gravité.
Précautions et contre-indications
Dans l’ensemble, les effets indésirables du millepertuis sont assez rares. Certaines personnes peuvent devenir très photosensibles (produisant une éruption cutanée rouge désagréable lorsqu’elles sont exposées au soleil) lorsqu’elles consomment du millepertuis, en particulier à fortes doses ou en cas d’utilisation prolongée.
La principale préoccupation concernant le millepertuis de Saint-Jean réside dans son potentiel d’interactions indésirables avec divers médicaments essentiels, car il peut réduire considérablement les doses prescrites. N’utilisez jamais le millepertuis avec d’autres médicaments, sauf sous surveillance étroite d’un praticien compétent. La prise de millepertuis de Saint-Jean avec des ISRS peut provoquer un syndrome sérotoninergique et diminuer les concentrations sanguines d’antidépresseurs tricycliques.
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