L’Asie a enregistre vendredi son premier cas de mpox, au Pakistan, au lendemain de la decouverte en Suede d’un patient porteur d’une souche plus virulente du virus, une premiere hors d’Afrique ou sevit une epidemie qui a pousse l’OMS a declencher une alerte sanitaire mondiale.
La recrudescence du mpox en Republique democratique du Congo (RDC), qui touche aussi le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda , a incite l’Organisation mondiale de la sante a declarer mercredi une urgence de sante publique de portee internationale, l’alarme la plus elevee.
L’OMS prevoit de publier prochainement les premieres recommandations de son comite d’urgence et a deja demande, avec des ONG de sante, aux fabricants de vaccins d’accroitre largement leur production.
« Nous avons besoin que les fabricants augmentent vraiment leur production pour que nous ayons acces a beaucoup, plus de vaccins », a declare a Geneve une porte-parole de l’OMS, Margaret Harris.
Jeudi, la Suede a annonce avoir enregistre un cas de sous-type clade 1b, la meme nouvelle souche qui a fait son apparition en RDC depuis septembre 2023.
La souche du virus mpox a l’origine du cas au Pakistan n’etait pas immediatement connue vendredi, a souligne le ministere de la sante pakistanais.
La personne infectee, un homme de 34 ans, « vient d’un pays du Golfe », a precise le ministere. Il est traite dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, et des echantillons ont ete envoyes a Islamabad pour qu’y soit effectue le sequencage genetique de la souche.
– L’Europe « doit se preparer » –
Apres la decouverte du cas en Suede, l’OMS a averti que d’autres cas importes de la nouvelle souche en Europe etaient probables « dans les jours a venir ».
« La confirmation du mpox du sous-type clade 1 en Suede reflete clairement l’interconnexion de notre monde (…) Il est probable que d’autres cas importes de clade 1 soient enregistres dans la region europeenne au cours des prochains jours et des prochaines semaines », a prevenu l’organisme.
De son cote, le Centre europeen de prevention et de controle des maladies (ECDC) a appele vendredi les pays de l’Union europeenne et de l’espace economique europeen a « se preparer » en vue d’une hausse du nombre de cas, pour « permettre une detection et une reponse rapides a tout nouveau cas ».
« En raison des liens etroits entre l’Europe et l’Afrique, nous devons nous preparer a un plus grand nombre de cas importes de clade 1 », a souligne Pamela Rendi-Wagner, directrice de l’ECDC.
La France a pour sa part place vendredi son systeme de sante en « etat de vigilance maximale ».
La Chine a annonce vendredi renforcer ses controles vis-a-vis des personnes et des biens entrant sur son territoire, pour une duree de six mois.
– Vaccination essentielle –
L’epidemie touche particulierement la RDC, pays d’environ 100 millions d’habitants. Son ministre de la sante, Samuel-Roger Kamba, a declare cette semaine dans une video que le pays avait enregistre pres de 16.000 cas « potentiels » et 548 deces cette annee.
Il a annonce la mise en place d’un « plan strategique national de vaccination » ainsi que d’autres mesures pour lutter contre l’epidemie.
Anciennement appele variole du singe – appellation abandonnee au profit du plus neutre mpox-, le virus a ete decouvert en 1958 au Danemark, chez des singes eleves pour la recherche. Puis en 1970 pour la premiere fois chez l’homme dans ce qui est aujourd’hui la RDC.
Le mpox est une maladie virale qui se propage de l’animal a l’homme mais qui se transmet aussi via un contact physique etroit avec une personne infectee par le virus.
La maladie provoque de la fievre, des douleurs musculaires et des lesions cutanees comme des pustules.
Les Etats-Unis vont donner 50.000 doses de vaccin contre le mpox a la RDC, car la vaccination « sera un element essentiel de la riposte a l’epidemie ».
De son cote, le laboratoire pharmaceutique danois Bavarian Nordic, fabricant d’un vaccin, s’est dit pret jeudi a produire jusqu’a 10 millions de doses d’ici 2025. Actuellement, il dispose de quelque 500.000 doses en stock.
Il existe deux sous-types du virus : le clade 1, plus virulent et plus mortel, endemique dans le bassin du Congo en Afrique centrale, et le clade 2, endemique en Afrique de l’Ouest.
Pays le plus peuple d’Afrique avec plus de 218 millions d’habitants, le Nigeria a annonce vendredi avoir recense 39 cas de mpox et aucun deces depuis le debut de l’annee. Selon un expert du Centre nigerian pour le controle et la prevention des maladies (NCDC), ce serait des cas de type clade 2 « qui a un taux de mortalite assez bas » estime a 0,1%.
Une epidemie mondiale qui a debute en 2022, impliquant le clade 2b, a cause quelque 140 deces sur environ 90.000 cas, touchant principalement des hommes homosexuels et bisexuels.
Le clade 1b, plus dangereux et actuellement en circulation, est plus transmissible et notamment par des contacts non sexuels, menacant les enfants, principales victimes de l’epidemie actuelle en Afrique.
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