C’est une difficulté dont les professionnels de santé aimeraient bien se passer. Les vaccins tendent à moins bien fonctionner chez les personnes âgées et pourtant, ce sont elles qui ont le plus besoin d’une protection face aux maladies. Les médecins avaient beau avoir remarqué ce phénomène depuis longtemps, on ne comprenait toutefois pas pourquoi les seniors montrent une réponse moins efficace aux vaccins. Pour la première fois, une importante étude révèle ce qui se passe dans l’organisme des aînés. Une découverte cruciale qui devrait permettre le développement de vaccins plus efficaces, spécialement destinés aux seniors.
Avec l’âge, tout un tas de changements surviennent dans le corps. Et le système immunitaire n’est pas épargné. En particulier, les lymphocytes T, un type de globules blancs chargés de nous protéger des agressions extérieures. Les lymphocytes T ont pour mission « d’entraîner » d’autres cellules, les lymphocytes B, à produire des anticorps. Mais avec l’âge, ces « coachs » de notre système immunitaire finissent par fatiguer. Certains changements épigénétiques – liés à l’expression des gènes – modifient la façon dont ils répondent à une menace.
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