Au moins quatre touristes etrangers sont morts a Vang Vieng, une ville du Laos prisee par les routards, ont annonce jeudi des responsables gouvernementaux et des medias, un empoisonnement a l’alcool frelate contenant du methanol etant soupconne.
Les victimes sont deux Danois, une Australienne et un Americain, selon leurs gouvernements respectifs, qui ne precisent pas les causes des deces.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a annonce devant le Parlement la mort d’une Australienne de 19 ans, Bianca Jones, tandis qu’une autre jeune femme du meme age, Holly Bowles, « est en train de lutter pour sa vie ».
Cette derniere a ete hospitalisee en reanimation a Bangkok, a declare son pere, Shaun Bowles, a la chaine de television australienne Nine News.
Selon des medias britanniques et australiens, un groupe d’une douzaine de touristes est tombe malade apres une soiree a Vang Vieng le 12 novembre. Plusieurs ont ete hospitalises en Thailande voisine.
Les deux Australiennes, originaires de Melbourne, ont commence a se sentir mal a l’auberge Nana Backpackers a Vang Vieng ou elles sejournaient, selon les medias australiens.
Elles ont bu au bar de l’auberge avant de sortir pour la soiree, a rapporte le journal Sydney Morning Herald. Elles n’ont pas quitte leur chambre le 13 novembre comme prevu et le personnel de l’auberge les a conduites d’urgence a l’hopital.
– Fetes dans la jungle –
Jeudi, l’auberge etait injoignable, n’acceptait plus de reservations sur les sites internet specialises, tandis que ses pages Instagram et Facebook etaient desactivees.
Le ministere danois des Affaires etrangeres a annonce pour sa part que « deux citoyens danois sont decedes au Laos », sans preciser leurs identites ni les causes des deces. « Pour des raisons d’integrite personnelle, le ministere n’a pas d’autres commentaires », a-t-il ecrit dans un communique.
D’apres le media ABC News, il s’agit de deux jeunes femmes d’une vingtaine d’annees.
Le departement d’Etat americain a par ailleurs confirme le « deces d’un citoyen americain a Vang Vieng, au Laos », precisant qu’il « suivait de pres la situation et fournissait une assistance consulaire ». Il n’a pas non plus donne de details sur la date ou la cause du deces.
Un media britannique a quant a lui fait etat d’une femme britannique hospitalisee a Bangkok apres avoir bu de l’alcool a Vang Vieng. Et l’ambassade de Nouvelle-Zelande a Bangkok a declare avoir ete contactee par l’un de ses ressortissants « qui ne se sentait pas bien et pourrait etre victime d’un empoisonnement au methanol au Laos ».
Vang Vieng, dans la province de Vientiane dans le nord-ouest du Laos, est populaire chez les jeunes amateurs de voyages sac au dos et de sports d’aventure. La ville, autrefois reputee pour le mauvais comportement de jeunes touristes lors de fetes organisees dans la jungle, a recemment redore son blason en tant que destination ecotouristique.
Dans leurs conseils aux voyageurs, les autorites de plusieurs pays occidentaux mettent en garde leurs ressortissants sur les risques d’empoisonnement au methanol lors de consommation d’alcool au Laos.
Le ministere britannique des Affaires etrangeres signale ainsi « des cas de deces et de graves maladies causes par des boissons alcoolisees contenant du methanol », principalement des contrefacons de marques connues de vodka ou de spiritueux locaux.
Le methanol est un alcool utilise dans la fabrication de liquide antigel ou lave-glace, de vernis ou de fluide pour photocopieurs. Il peut etre ajoute a d’autres alcools pour en augmenter la puissance ou en reduire le prix, mais il peut provoquer la cecite, des lesions au foie et la mort.
En aout, six personnes etaient mortes et une vingtaine avaient ete hospitalisees en Thailande apres avoir bu de l’alcool de contrebande contenant du methanol.
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