Une stimulation corticale contre la dépression

Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir n°944, daté octobre 2025.

C’est l’histoire d’un homme de 44 ans, dépressif sévère depuis trente ans, en échec de multiples traitements, qui, grâce à une stimulation cérébrale profonde personnalisée – la pose d’un implant -, a ressenti pour la première fois de la joie et a vu ses idées suicidaires disparaître en sept semaines. Cette prouesse a été relatée par l’équipe de Ziad Nahas, de l’université du Minnesota (États-Unis).

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Les chercheurs se sont appuyés sur une intervention neurochirurgicale expérimentale encore jamais testée chez l’humain. Nommé Pace (Personalized adaptive cortical electro-stimulation), le dispositif est une stimulation électrique adaptée à l’architecture neuronale spécifique du patient.

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Pas de rechute

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Au départ, une cartographie de son cerveau par IRM a été établie, précisant de manière ultrafine le fonctionnement de ses réseaux cérébraux connus comme étant liés à la dépression. Puis, en 2023, les chercheurs ont implanté à ce niveau des électrodes avant de les stimuler électriquement.

Déclaré en rémission, le patient n’a pas connu de rechute depuis l’intervention. L’expérience est déjà prévue sur d’autres patients.