« La constipation, un probleme de sante courant (14% des personnes dans le monde sont concernees, en particulier les femmes et les personnes agees, ndlr) mais souvent neglige, peut etre un facteur important de maladie cardiovasculaire ». C’est la conclusion surprenante d’une etude internationale, menee par des chercheurs de l’Universite Monash (Australie) et publiee dans l’American Journal of Physiology – Heart and Circulatory Physiology.
Dans quels cas est-on constipe ?
La frequence normale des selles varie largement d’un individu a l’autre (entre trois par jour et trois par semaine), explique le site de l’assurance maladie Ameli. La constipation se definit par une diminution de la frequence des selles associee a une difficulte pour les evacuer.
Chez l’adulte, une constipation peut etre evoquee lorsque :
– le rythme habituel d’emission des selles est perturbe, devenant anormalement allonge : moins de trois selles par semaine
– les selles changent de consistance, devenant plus dures. Il devient difficile, voire douloureux, d’aller aux toilettes. Les selles peuvent egalement etre peu abondantes et leur expulsion semble incomplete.
Un lien particulierement inquietant entre constipation et hypertension
« Les facteurs de risque cardiovasculaire traditionnels tels que l’hypertension arterielle, l’obesite et le tabagisme sont depuis longtemps reconnus comme des facteurs cles de maladie cardiaque. Cependant, ces facteurs a eux seuls n’expliquent pas entierement la survenue d’evenements cardiaques majeurs (crise cardiaque, AVC, etc., ndlr)« , explique dans un communique le professeur Francine Marques de l’Universite Monash, principale autrice de l’etude. C’est pour cela qu’avec son equipe, elle a decide d’explorer le role potentiel de ce probleme de sante repandu qu’est la constipation.
Concretement, ces scientifiques ont analyse les donnees de 408.354 personnes de la UK Biobank (une grande banque de donnees britannique), identifiant 23.814 cas de constipation.
Conclusion : les personnes souffrant de constipation sont deux fois plus susceptibles de souffrir d’un evenement cardiaque majeur (crise cardiaque, AVC…) que celles qui ne souffrent pas de constipation.
De plus, l’etude a mis en evidence un lien particulierement inquietant entre constipation et hypertension : les personnes hypertendues qui souffrent egalement de constipation presentent un risque accru de 34 % de maladies cardiovasculaires par rapport aux personnes souffrant uniquement d’hypertension.
« Nos recherches suggerent que la constipation peut exacerber les risques cardiovasculaires associes a l’hypertension arterielle, augmentant la probabilite de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cerebraux », resume le professeur Marques dans un communique. « Les implications de cette etude sont de grande portee. Ces resultats suggerent qu’une partie importante de la population pourrait etre exposee a un risque accru de maladies cardiovasculaires en raison de sa sante intestinale », ajoute-t-elle.
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Des liens genetiques entre constipation et maladies cardiovasculaires
En plus de ces resultats epidemiologiques, les chercheurs ont egalement explore les liens genetiques entre constipation et maladies cardiovasculaires.
« Des correlations genetiques ont ete identifiees, indiquant que des facteurs genetiques partages peuvent etre a l’origine des deux affections. Cette decouverte ouvre de nouvelles voies de recherche sur les mecanismes sous-jacents qui relient la sante intestinale et la sante cardiaque », precise le Dr Leticia Camargo Tavares, de l’Universite Monash et co-autrice de l’etude.
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Comment expliquer un eventuel lien de cause a effet entre la constipation et ces maladies cardiovasculaires ? Il faudra d’autres travaux pour le savoir. Les auteurs de cette etude suggerent que l’un des mecanismes en cause pourrait etre celui d’une hyperpermeabilite intestinale, aussi nommee « syndrome de l’intestin qui fuit « . « Il s’agit d’une fuite intestinale qui se produit lorsqu’il y a une rupture de la paroi intestinale et que les bacteries presentes dans cet organe peuvent ainsi passer dans le sang. Cela conduit notre corps a produire une faible inflammation chronique, ce qui est une caracteristique des maladies cardiaques », nous explique Francine Marques. Cette derniere recrute actuellement des patients pour verifier cette hypothese.
En attendant d’en savoir plus, la chercheuse souligne l’importance de prendre en compte la sante intestinale dans la prevention et la gestion des maladies cardiaques. « Alors que le fardeau mondial des maladies cardiovasculaires ne cesse d’augmenter, nos travaux pourraient ouvrir la voie a de nouvelles strategies en medecine personnalisee, aidant a identifier les personnes a risque plus eleve et reduisant potentiellement l’incidence d’accidents cardiaques potentiellement mortels », conclut-elle.