« En consultation, assez souvent, les femmes ne s’interrogent pas sur les facteurs de risques les plus évidents, comme l’alcool, mais sur les déodorants ou les soutien-gorges, dont elles ont entendu parler sur les réseaux sociaux. Or ce ne sont pas ceux démontrés scientifiquement », dit à l’AFP Emmanuelle Mouret-Fourme, médecin oncogénéticienne à l’Institut Curie. Pourtant, « plus de 50 études mettent en évidence le lien entre consommation d’alcool et cancer du sein », souligne-t-elle.
« L’alcool est un perturbateur endocrinien, c’est vraiment l’un des plus gros facteurs de risque qui existe, devant l’obésité », explique Suzette Delaloge, oncologue spécialiste du cancer du sein. Pourtant « c’est super difficile de se dire que boire de l’alcool augmente le risque de cancer du sein. Ca n’est pas très intuitif, les personnes ont du mal à adhérer à ça », admet-elle.
Un lien direct établi pour sept cancers
Le programme pionnier de l’institut Gustave-Roussy qu’elle supervise, Interception, propose une prévention personnalisée aux femmes à « risque augmenté » de cancer du sein (génétique familiale…) avec un accompagnement global, notamment nutritionnel, incluant l’alcool. Un lien direct entre consommation d’alcool et cancer a été établi pour sept cancers, dont le sein : ceux du côlon-rectum, de l’œsophage, du foie, de la cavité buccale, du pharynx et du larynx. Toutes les boissons alcoolisées sont concernées : bière, vin, spiritueux.
« Souvent, on pense que c’est en descendant le long du tube digestif que l’alcool est dangereux », note Emmanuel Ricard, porte-parole de la Ligue contre le cancer. Or « il se répand dans le sang et touche tous les organes ».
Une fois ingéré, l’alcool est métabolisé et l’éthanol (alcool pur) produit alors de l’acétaldéhyde, un composé toxique qui peut dégrader l’ADN des cellules mammaires. En outre, l’alcool perturbe l’équilibre hormonal, notamment les niveaux d’œstrogène, au rôle crucial dans la prolifération des cellules cancéreuses.
Lire aussiFemmes et hommes ne sont pas égaux face à l’alcool, avertissent les autorités de santé
« Une question profondément taboue »
Or « si, pour le cancer du foie, on estime risqué de consommer trois à quatre verres standards par jour, il y a une très grande sensibilité pour le cancer du sein : un verre par jour suffit », explique M. Ricard.
En février, la Haute Autorité de santé a alerté sur la vulnérabilité accrue des femmes face à l’alcool : il entraîne chez elles des dommages plus graves et plus rapides – ou spécifiques comme le cancer du sein – que chez les hommes. Ces risques doivent être mieux évalués et accompagnés au plan médical, a-t-elle recommandé.
Il y a dix ans, après son cancer du sein, Laure Guéroult-Accolas a fondé Patients en réseau, une plateforme qui facilite le quotidien de malades et de leurs proches. « On a créé des groupes d’échanges sur la sexualité, le tabac, le travail… Et pas l’alcool ! C’est une question profondément taboue », expose-t-elle.
Parmi les patientes du réseau, Yannick, 62 ans, s’est étonnée récemment, après une plongée sous-marine avec d’autres ex-malades, de les voir déboucher une bière une fois sorties de l’eau. « Elles ont affirmé que c’était indiqué, parce que +reminéralisant+. Lorsque j’en ai douté, je me suis fait jeter », rapporte-t-elle.
Lire aussiPourquoi les cas de cancer augmentent de plus en plus chez les moins de 50 ans ?
La France a la plus forte incidence de cancer du sein au monde
Les jeunes femmes en particulier ne sont pas forcément conscientes des risques de leur consommation, banalisée – au mépris de la loi Evin de 1991 – par des influenceurs sur les réseaux sociaux, selon un rapport d’Addiction France, qui a recensé 11.300 contenus valorisant l’alcool de 2021 à 2024.
« J’ai deux filles : depuis qu’elle est jeune adulte, l’aînée fait la fête avec ses amis et ils picolent comme des fous », affirme Mme Guéroult-Accolas. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, bien d’autres facteurs accroissent le risque de cancer du sein : âge, obésité, antécédents familiaux, exposition aux radiations, antécédents gynécologiques, tabagisme, certains traitements hormonaux de la ménopause…
Mais un cancer du sein sur deux touche une femme qui n’est pas concernée par les risques identifiés, et d’autres facteurs doivent être explorés, comme le travail de nuit, la pollution, l’alimentation transformée, les perturbateurs endocriniens des cosmétiques, notamment. Avec 105,4 cas pour 100.000 habitants en métropole, la France a la plus forte incidence de cancer du sein au monde. Détectée tôt, la femme en guérit dans 9 cas sur 10.
French 
English