Le cabinet de conseil americain McKinsey va payer 650 millions de dollars dans le cadre d’un accord avec le gouvernement des Etats-Unis pour, encore une fois, eviter un proces lie a son role dans la crise des opiaces qui a fait pres de 800.000 morts depuis 1999.
Cet accord dit de poursuites differees (DPA), enregistre vendredi aupres d’un tribunal federal de Virginie (Est), vise a mettre fin a des poursuites penales apres une surveillance de cinq ans.
Le prestigieux cabinet etait accuse d’avoir contribue a la crise des opiaces en conseillant des groupes pharmaceutiques comme Purdue Pharma, fabricant de l’anti-douleur OxyContin.
Il a reconnu avoir, « en toute connaissance et de maniere intentionnelle, conspire avec Purdue Pharma et d’autres pour aider et encourager a fournir une mauvaise communication sur des medicaments prescrits sur ordonnance », stipule le texte.
Et aussi d’avoir, « par les actions d’un haut responsable de McKinsey, detruit et cache en toute connaissance des archives et des documents » pour faire obstruction aux enquetes.
Le groupe a licencie, rapidement apres le debut du scandale, deux salaries pour destruction de documents dans cette affaire.
Le DPA precise egalement que McKinsey a deja debourse pres d’un milliard de dollars dans le cadre de plusieurs accords conclus hors tribunaux depuis 2019 aux Etats-Unis.
« Nous sommes profondement desoles de nos services pour notre ancien client Purdue Pharma et des actes d’un ancien responsable qui a detruit des documents », a reagi McKinsey dans un communique.
« Cette terrible crise de sante publique et notre travail passe pour des fabricants d’opiaces seront toujours sources de profonds regrets », a-t-il poursuivi, soulignant avoir accepte dans le DPA « la responsabilite de (sa) conduite ».
Cet accord « clos ce chapitre de l’histoire » de McKinsey.
Le procureur general de Virginie Chris Cavanaugh, lors d’une conference de presse avec des homologues d’autres Etats et des enqueteurs, a releve que c’etait « le premier cabinet de conseil tenu penalement responsable pour des conseils ayant entraine la commission d’un crime par son client ».
– Pas de narcotiques –
McKinsey s’est engage il y a plusieurs annees deja a ne plus conseiller d’entreprises sur le developpement, la fabrication, la promotion, le marketing, la vente, l’utilisation d’un opiace ou de tout autre narcotique.
Il avait notamment conseille Purdue Pharma pour l’aider a doper les ventes de l’OxyContin apres un creux des ventes, une strategie baptisee « TurboCharge », selon M. Cavanaugh.
Selon lui, les 650 millions du DPA representent 85 fois les honoraires percus par le cabinet dans le cadre de cette mission strategique.
Le cabinet avait aussi recommande a Purdue – qui a abandonne les opiaces en 2018 – de se concentrer sur les dosages eleves, consideres comme les plus lucratifs mais tres addictifs.
La surprescription de ce medicament est generalement consideree comme le declencheur de la crise des opiaces aux Etats-Unis.
Selon les donnees des Centres de prevention et de lutte contre les maladies (CDC), plus de 700.000 personnes ont succombe dans le pays entre 1999 et 2022 a une overdose liee a la prise d’opiaces, obtenus sur ordonnance ou de maniere illegale.
Pour la premiere fois depuis 2018, le nombre de morts liees aux opiaces (principalement le fentanyl) a legerement diminue en 2023.
Vise par une avalanche de poursuites, le laboratoire Purdue s’est declare en faillite en 2019 mais il s’est heurte a plusieurs rejets par les tribunaux de son plan de faillite.
Il a saisi la Cour supreme a Washington mais celle-ci a annule fin juin la derniere mouture, qui prevoyait la creation d’une nouvelle entite et le paiement d’au moins 5,5 milliards de dollars sur dix-huit ans.
Les Sages ont estime que le plan exonerait la famille Sackler, proprietaire de Purdue, de toutes futures poursuites emanant de victimes. Les Sackler sont accuses d’avoir promu de facon musclee l’OxyContin tout en ayant connaissance de son caractere tres addictif, ce qui leur a rapporte des dizaines de milliards de dollars.
De grands distributeurs de medicaments comme les chaines CVS, Walgreens et Walmart, ou encore une filiale du geant francais de la publicite Publicis ont egalement ete poursuivis pour leur role dans cette crise.
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