Un vaccin experimental du laboratoire Moderna contre le mpox a fait preuve d’une plus grande efficacite que les vaccins actuels pour reduire les symptomes et la duree de la maladie, selon une etude sur des animaux dont les resultats sont publies le 4 septembre par la revue Cellular. Cette annonce intervient alors que l’Afrique connait une recrudescence du mpox, qui avec l’apparition d’un nouveau variant (1b) a pousse l’Organisation mondiale de la Sante (OMS) a declencher le 14 aout son plus haut degre d’alerte sanitaire mondiale.
Meme technologie pour son vaccin contre le coronavirus
Les chercheurs ont utilise la technologie de l’ARN messager pour tenter de trouver un vaccin contre le mpox qui soit extremement efficace et sur, a explique a l’AFP le virologiste et auteur principal de l’etude Jay Hooper, de l’Institut de recherche medicale sur les maladies infectieuses de l’armee americaine.
Des vaccins contre le mpox, appele auparavant variole du singe, avaient a l’origine ete developpes pour combattre la variole humaine, une maladie mortelle qui a ete declaree eradiquee par l’OMS en 1980. Le vaccin actuellement commercialise sous le nom de Jynneos aux Etats-Unis, Imvanex en Europe et Imvamune au Canada est compose d’un virus « vivant attenue », ce qui veut dire que le virus a ete affaibli pour ne pas transmettre la maladie aux humains.
Mais etant attenue, il est aussi moins protecteur que le vaccin de plus ancienne generation ACAM2000, lequel n’est toutefois pas recommande pour tous les publics en raison de ses effets secondaires. Le nouveau vaccin a ARN messager de Moderna, lui, inclut des instructions genetiques qui entrainent le systeme immunitaire a reconnaitre quatre antigenes permettant au virus de s’accrocher aux cellules. Le laboratoire americain utilise la meme technologie pour son vaccin contre le coronavirus, qui est tres sur et efficace.
Prochains tests sur des humains
Dans le cadre de cette etude, six macaques ont ete vaccines avec le vaccin a ARN messager, et six autres ont recu une injection du vaccin actuellement commercialise. Huit semaines apres la premiere injection, les 12 macaques ont ete exposes a une souche mortelle de mpox. Un autre groupe de six macaques non vaccines a egalement ete expose au virus.
Tous les singes vaccines ont survecu, quel que soit le vaccin utilise, et cinq des six macaques non vaccines sont morts. « Mais si on se concentre specifiquement sur les resultats du vaccin a ARN messager, ce que nous avons vu s’est revele tres surprenant et enthousiasmant« , a raconte a l’AFP Galit Alter, une virologiste et immunologiste de Moderna, autre autrice principale de l’etude.
Les primates vaccines a l’ARN messager ont perdu moins de poids et ont eu moins de lesions que ceux injectes avec le vaccin attenue. De plus, le vaccin a ARN messager a permis de reduire de pres de 10 jours la periode pendant laquelle des lesions etaient visibles sur les macaques. La charge virale dans le sang et dans les prelevements au niveau de la gorge etait egalement inferieure, ce qui suggererait qu’il reduit aussi le risque de transmission.
Alec Freyn, de Moderna, un autre auteur de l’etude, a precise a l’AFP que ce vaccin avait aussi ete teste pour d’autres virus de la meme famille et s’etait montre efficace contre la vaccine, la variole bovine, et la variole du lapin ou celle du chameau. Ce vaccin, appele mRNA-1769, fait maintenant l’objet de premiers tests cliniques sur les humains au Royaume-Uni, pour s’assurer qu’il ne presente aucun risque.
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