La Coree du Nord rouvrira en totalite ses frontieres aux touristes etrangers en decembre, apres presque cinq ans d’interdiction pour cause de pandemie, ont annonce deux voyagistes specialises, tandis que Pyongyang n’avait pas confirme jeudi cette information.
Le pays d’Asie de l’Est s’est largement coupe du monde exterieur debut 2020 lorsqu’il a brusquement decide de fermer ses frontieres, y compris a ses propres ressortissants.
Une decision prise en raison de la presence en Chine voisine d’un mysterieux virus qui allait ensuite provoquer l’epidemie de Covid-19.
Les echanges commerciaux avec la Chine ont depuis repris au compte-goutte et l’an dernier le premier vol commercial international de la Coree du Nord s’est pose a Pekin, apres trois ans d’interruption.
En fevrier, des touristes russes ont pu se rendre en Coree du Nord pour la premiere fois depuis la fin de la pandemie, dans un contexte de rapprochement diplomatique entre Moscou et Pyongyang.
Mais cette destination demeure globalement fermee aux autres nationalites, y compris les Chinois qui etaient avant 2020 les plus nombreux a se rendre dans le pays.
Une reprise totale du tourisme en Coree du Nord semble desormais se preciser, selon deux voyagistes specialises dans cette destination. La Coree du Nord n’a pas communique officiellement.
– Station de ski –
« Nous avons recu la confirmation de notre partenaire local que le tourisme (dans la ville nord-coreenne de) Samjiyon et potentiellement dans le reste du pays reprendra officiellement en decembre 2024 », a affirme mercredi l’agence de voyage Koryo Tours, dont le siege est a Pekin.
« L’attente a ete longue » pour la reprise du tourisme en Coree du Nord, s’est rejoui jeudi aupres de l’AFP le directeur de Koryo Tours, Simon Cockerell.
« La demande a ete forte durant toute la duree » de la pandemie, a souligne M. Cockerell, qui s’attend a un « rebond » pour cette destination.
La ville nord-coreenne de Samjiyon, situee pres de la frontiere avec la Chine, est une porte d’entree pour visiter le mont Paektu, ou, a en croire les recits officiels, est ne le defunt numero un nord-coreen Kim Jong Il.
Son fils et successeur, Kim Jong Un, a investi d’enormes sommes d’argent dans le developpement de la region, avec a la cle de nouveaux appartements, des hotels et une station de ski.
– « A confirmer » –
Le voyagiste KTG Tours, specialise dans la Coree du Nord et base en Chine, a de son cote ecrit sur sa page Facebook que les touristes pourront se rendre a Samjiyon « cet hiver ».
« Les dates exactes restent a confirmer. Jusqu’a present, seule Samjiyon a ete officiellement confirmee mais nous pensons que Pyongyang et d’autres endroits ouvriront egalement », a ajoute ce voyagiste.
Avant la pandemie, quelque 5.000 Occidentaux se rendaient chaque annee en Coree du Nord, selon des chiffres communiques par les voyagistes.
Les Americains constituaient a eux seuls pres de 20% de ce marche avant que les Etats-Unis n’interdisent cette destination a leurs ressortissants a la suite de la mort en 2017 d’Otto Warmbier.
Cet etudiant, emprisonne en Coree du Nord puis relache par Pyongyang apres 18 mois, etait decede sur le sol americain peu apres son rapatriement dans le coma.
Koryo Tours a toutefois averti qu’apres environ cinq ans d’interruption, « les choses pourraient etre un peu plus chaotiques que d’habitude » pour les premiers etrangers qui visiteront a nouveau la Coree du Nord. Et d’autant plus en decembre, lorsque les temperatures y sont glaciales.
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