Le monde en sait « deja beaucoup » sur le mpox, et l’on ne peut donc pas le considerer comme « le nouveau Covid », a affirme mardi le directeur Europe de l’Organisation mondiale de la sante (OMS), Hans Kluge.
« Le mpox n’est pas le nouveau Covid. Qu’il s’agisse du clade 1 du mpox, a l’origine de l’epidemie actuelle en Afrique centrale et orientale, ou du clade 2 du mpox, a l’origine de l’epidemie de 2022 » dans le monde, a declare M. Kluge, lors d’un point de presse des agences de l’ONU.
« Nous en savons deja beaucoup sur le clade 2. Il nous reste a en apprendre davantage sur le clade 1 », a-t-il affirme, en relevant que « nous savons comment lutter contre le mpox ».
La recrudescence du mpox en Republique democratique du Congo (RDC), portee par le clade 1b qui touche aussi le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda, a incite l’OMS a decreter le 14 aout une urgence de sante publique de portee internationale, l’alerte sanitaire du niveau le plus eleve.
L’OMS avait deja pris une telle decision en 2022 lorsqu’une epidemie de mpox, portee alors par le clade 2b, s’etait etendue a travers le monde. L’alerte avait ete levee en mai 2023.
S’exprimant en liaison video, M. Kluge a explique qu’il y a deux ans, l’Europe avait « maitrise le mpox grace a un engagement direct aupres des communautes les plus touches, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ».
Anciennement appele variole du singe, le virus a ete decouvert en 1958 au Danemark, chez des singes eleves pour la recherche. Puis en 1970 pour la premiere fois chez l’homme dans l’actuelle RDC (ex-Zaire), precedemment connu sous le nom de clade du bassin du Congo puis sous le nom de clade 1, et desormais clade 1a apres la recente decouverte du variant 1b en RDC.
– Ni masque, ni confinement –
« Le clade 1a est ce que l’on appelait autrefois le clade du bassin du Congo » et les malades sont generalement contamines par des animaux infectes, a indique la Dr Catherine Smallwood, responsable des situations d’urgence au bureau europeen de l’OMS.
En revanche, a-t-elle dit, « nous n’avons pas isole ou detecte de transmission zoonotique du clade 1b ». Selon l’experte, « il semble donc s’agir d’une souche du virus qui circule exclusivement au sein de la population humaine, et certains des changements viraux identifies par les virologues nous montrent qu’il est probable qu’elle se transmette plus efficacement entre humains ».
« Nous savons que le clade 1 est plus dangereux que le clade 2 », a rencheri un porte-parole de l’OMS a Geneve, Tarik Jasarevic, mais les specialistes cherchent maintenant a savoir s’il existe une reelle difference entre le clade 1a et le clade 1b, en termes de gravite.
« Ce n’est que recemment que nous avons decouvert le clade 1b, qui se propage rapidement (…) mais nous ne sommes pas encore surs de sa gravite », a-t-il ajoute.
Selon M. Kluge, le risque pour la population generale est « faible », meme si les modes de transition du virus « ne sont pas encore tres clairs ».
« Allons-nous devoir nous confiner comme ce fut le cas en Europe face au Covid-19? La reponse est clairement non », a-t-il egalement dit.
Le porte-parole de l’OMS a lui indique que l’organisation ne recommande pas le port du masque. Et, a-t-il dit, « nous ne recommandons pas la vaccination de masse. Nous recommandons d’utiliser les vaccins en cas d’epidemie pour les groupes les plus a risque ».
Selon l’OMS, deux vaccins ont deja ete utilises ces dernieres annees : le MVA-BN, du laboratoire pharmaceutique danois Bavarian Nordic, et le LC16, produit pour le compte du gouvernement japonais.
Il existe un troisieme vaccin, a indique M. Jasarevic, l’ACAM2000, que le Groupe consultatif strategique d’experts sur la vaccination (SAGE), un comite de l’OMS, recommande « au cas ou le MVA-BN et le LC16 ne seraient pas disponibles ».
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