Une thérapie aide les enfants allergiques aux arachides à tolérer quelques cuillères à soupe de beurre de cacahuète

Communiqué de presse

Lundi 10 février 2025

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Un essai du NIH informe sur une stratégie de traitement potentielle pour les enfants qui tolèrent déjà la moitié d’une cacahuète ou plus.

NIAID

La consommation de doses progressivement croissantes de beurre de cacahuète acheté en magasin et mesuré à la maison pendant environ 18 mois a permis à 100 % des enfants allergiques aux arachides qui pouvaient initialement tolérer l’équivalent d’au moins la moitié d’une cacahuète de consommer trois cuillères à soupe de beurre de cacahuète sans réaction allergique, rapportent les chercheurs. Cette stratégie de traitement facile à mettre en œuvre pourrait potentiellement répondre à un besoin non satisfait pour environ la moitié des enfants allergiques aux arachides, qui peuvent déjà tolérer l’équivalent d’au moins la moitié d’une cacahuète, considéré comme un seuil élevé. Les résultats proviennent d’un essai parrainé et financé par le National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) des National Institutes of Health et publié aujourd’hui dans la revue NEJM Evidence.

« Les enfants souffrant d’une allergie à l’arachide à seuil élevé n’ont pas pu participer aux précédents essais de traitement des allergies alimentaires, ce qui les a laissés sans possibilité d’explorer les options de traitement », a déclaré la directrice du NIAID Jeanne Marrazzo, MD, MPH. « Le rapport d’aujourd’hui se concentre sur cette population et montre qu’une forme de thérapie très sûre et accessible pourrait être libératrice pour beaucoup de ces enfants et leurs familles. »

Les traitements contre les allergies alimentaires actuellement approuvés par la Food and Drug Administration ont été testés sur des enfants souffrant d’une allergie à l’arachide à faible seuil, qui ne peuvent tolérer l’équivalent même de la moitié d’une arachide. Ces traitements sont conçus pour diminuer la probabilité d’une réaction à une petite quantité d’arachide malgré les efforts pour l’éviter, comme cela pourrait se produire en cas d’exposition accidentelle. Cette approche n’est pas pertinente pour les 800 000 enfants américains estimés susceptibles d’avoir une allergie à l’arachide à seuil élevé, ce qui ne leur laisse qu’une seule stratégie de gestion avant le nouveau rapport : éviter l’arachide.

Pour répondre à ce besoin, les chercheurs ont testé si une stratégie de traitement peu coûteuse et pratique pouvait aider les enfants souffrant d’une allergie à l’arachide à seuil élevé à tolérer une quantité beaucoup plus importante de protéines d’arachide qu’ils ne le faisaient déjà. L’essai de phase intermédiaire a porté sur 73 enfants âgés de 4 à 14 ans. D’après les rapports des parents ou des tuteurs, près de 60 % des enfants étaient blancs, 19 % étaient asiatiques, 1,4 % étaient noirs et 22 % étaient de plusieurs origines ethniques. L’équipe d’étude a assigné les enfants au hasard soit à tester la nouvelle stratégie de traitement, soit à continuer à éviter les arachides.

Ceux du groupe d’ingestion d’arachides ont commencé avec une dose quotidienne minimale de 1/8 de cuillère à café de beurre d’arachide. Ils ont progressivement augmenté leur dose toutes les huit semaines jusqu’à 1 cuillère à soupe de beurre d’arachide ou une quantité équivalente d’un autre produit à base d’arachide, comme de la farine d’arachide ou des bonbons. Les augmentations de dose ont eu lieu sous surveillance médicale sur le site de l’étude. Aucun des enfants du groupe d’ingestion d’arachides n’a eu besoin d’épinéphrine pour traiter des réactions allergiques graves pendant le dosage à domicile, et un seul enfant a eu besoin d’épinéphrine pendant une visite de dosage supervisée sur le site de l’étude.

Après avoir suivi le traitement, les enfants consommateurs d’arachides ont participé à un test de provocation orale soigneusement supervisé par l’équipe d’étude pour voir quelle quantité de beurre d’arachide ils pouvaient manger sans réaction allergique. Les 32 enfants qui ont participé au test ont pu tolérer la quantité maximale de 9 grammes de protéines d’arachide, soit l’équivalent de 3 cuillères à soupe de beurre d’arachide. En revanche, seuls trois des 30 enfants du groupe d’évitement qui ont subi le test de provocation orale après une durée similaire dans l’essai ont pu tolérer 9 grammes de protéines d’arachide. Trois autres enfants du groupe d’évitement ont toléré une dose de provocation au moins deux doses supérieures à la quantité qu’ils pouvaient tolérer au début de l’étude.

L’essai a eu lieu pendant la pandémie de COVID-19, et certaines familles ont préféré éviter tout contact étroit avec d’autres personnes à l’intérieur à ce moment-là, de sorte que certains enfants ne sont pas retournés sur le site d’étude pour le test de provocation orale. En utilisant une technique statistique courante pour tenir compte des résultats manquants du test, 100 % du groupe d’ingestion et 21 % du groupe d’évitement ont toléré au moins deux doses supérieures à ce qu’ils pouvaient tolérer au départ.

Les enfants du groupe d’ingestion d’arachides qui pouvaient tolérer 9 grammes de protéines d’arachides pendant le test de provocation orale ont consommé au moins 2 cuillères à soupe de beurre d’arachides par semaine pendant 16 semaines, puis ont complètement évité les arachides pendant huit semaines. À ce stade, on leur a demandé de revenir sur le site d’étude pour un test de provocation orale final.

Vingt-six des 30 enfants traités (86,7 %) qui ont participé au test final ont continué à tolérer 9 grammes de protéines d’arachides, ce qui indique qu’ils avaient atteint une insensibilité durable à l’arachide. Les trois enfants du groupe d’évitement qui pouvaient manger 9 grammes de protéines d’arachides sans réagir au test précédent ont été considérés comme ayant développé une tolérance naturelle à l’arachide. En analysant ces résultats et en incluant les 73 enfants qui ont commencé l’essai, qu’ils aient participé ou non au test final, les chercheurs ont découvert que 68,4 % du groupe d’ingestion d’arachides ont atteint une insensibilité durable, tandis que seulement 8,6 % du groupe d’évitement ont développé une tolérance naturelle.

Sur la base de ces résultats encourageants, les chercheurs souhaitent savoir si la même stratégie de traitement fonctionnerait pour d’autres allergènes alimentaires que les arachides. Un suivi ultérieur est nécessaire pour déterminer l’efficacité de la thérapie à induire une tolérance durable à l’arachide.

Scott H. Sicherer, MD, et Julie Wang, MD, ont dirigé l’essai, qui s’est déroulé à l’Elliot and Roslyn Jaffe Food Allergy Institute du Mount Sinai Kravis Children’s Hospital, à New York. Le Dr Sicherer est directeur de l’Institut et professeur Elliot and Roslyn Jaffe d’allergie et d’immunologie pédiatriques. Il est également chef de la division d’allergie et d’immunologie du département de pédiatrie et directeur médical de l’unité de recherche clinique de l’Institut ConduITS pour les sciences translationnelles de l’école de médecine Icahn du Mount Sinai. Le Dr Wang est professeur d’allergie et d’immunologie pédiatriques à l’Elliot and Roslyn Jaffe Food Allergy Institute.

De plus amples informations sur l’essai clinique, appelé étude CAFETERIA, sont disponibles sur ClinicalTrials.gov sous l’identifiant d’étude NCT03907397.

Le NIAID mène et soutient des recherches – au NIH, dans l’ensemble des États-Unis et dans le monde entier – pour étudier les causes des maladies infectieuses et à médiation immunitaire, et pour développer de meilleurs moyens de prévenir, de diagnostiquer et de traiter ces maladies. Des communiqués de presse, des fiches d’information et d’autres documents liés au NIAID sont disponibles sur le site Web du NIAID.

À propos des National Institutes of Health (NIH) : Le NIH, l’agence de recherche médicale du pays, comprend 27 instituts et centres et fait partie du ministère américain de la Santé et des Services sociaux. Le NIH est la principale agence fédérale qui mène et soutient la recherche médicale fondamentale, clinique et translationnelle, et étudie les causes, les traitements et les remèdes des maladies courantes et rares. Pour plus d’informations sur le NIH et ses programmes, visitez www.nih.gov.

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