C’est le jour J ! A quelques heures de la ceremonie d’ouverture des Jeux Paralympiques de Paris 2024, voici quelques clefs pour comprendre la classification des competitions a venir.
Les Jeux Paralympiques de Paris comptent 549 epreuves medaillees pour 23 disciplines, contre 329 pour la quarantaine de disciplines des Jeux Olympiques passes. Cet ecart s’explique par la diversite des categories d’epreuves au sein de chaque sport paralympique, en fonction du handicap des athletes. Par exemple, en para athletisme, il existe une epreuve de 100 metres reservee aux personnes non-voyantes, distincte de celle des personnes presentant un handicap mental. Et certaines categories, comme celle des courses en fauteuil roulant, sont aussi divisees en plusieurs epreuves, en fonction du degre du handicap des athletes.
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Une epreuve = une lettre + un chiffre
Avant de concourir, les sportifs sont donc classes. « Cette classification est realisee par des professionnels du monde medical et technique qui ont pour mission d’evaluer l’impact du handicap sur le geste sportif et la performance de l’athlete », resume le site des Jeux de Paris 2024. Ainsi, chaque epreuve met en competition des athletes dont le degre de handicap est similaire. Alors comment fonctionne la classification ?
En visionnant les epreuves, vous constaterez que chacune d’entre elles est associee a un code : une lettre accolee a un chiffre. La lettre fait reference au sport, en anglais. La natation est nommee avec un S pour « swimming ». Le para aviron est associe a deux lettres : PR pour « para rowing ».
A cette lettre est associe un nombre. Plus il est grand, plus le handicap est leger. Prenons le judo par exemple. Les athletes sont repartis en deux categories, les judokas malvoyants, J2, et les judokas non-voyants, J1.
Parfois la lettre n’est pas associee a un seul chiffre, mais deux. Le premier indique le type de handicap : visuel, intellectuel, moteur, etc. Et le second, le degre du handicap. C’est le cas pour le para athletisme par exemple.
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Le para athletisme : 7 sous-categories
Il n’y a pas moins de 164 epreuves de para athletisme, et donc autant de medailles d’or a decrocher pour les athletes ! « Le para athletisme ce sont des chiffres qui donnent le tournis. Si les Jeux Olympiques comptent deux finales du 100 metres (hommes-femmes), les Jeux Paralympiques de Rio 2016 en denombraient 30 (16 hommes, 14 femmes) en raison du nombre de categories de handicaps », rappelle le site des Jeux Paralympiques.
D’abord, le para athletisme est divise en deux categories : la course et le saut, avec un T pour « track » et le lancer avec un F pour « field ». Ensuite, le chiffre associe donne une indication sur le type de handicap des athletes et leur degre :
- 12 – 13: visual handicap
- Mental handicap 20
- 31 a 38 : handicap moteur cerebral
- 40 a 47 : personnes de petite taille, amputation de membre superieur ou assimile, assimile amputation de membre inferieur.
- T 51 a 54 : courses en fauteuil roulant
- F 51 a 58 : epreuves de lancers en fauteuil roulant
- 61 a 64 : amputation de membres inferieurs
Le para dressage : de la therapie a la competition
Le dressage est l’unique epreuve de para equitation. A l’origine, il s’agit d’une therapie et d’un loisir aux multiples benefices : apaisement, ancrage dans le present, emotions positives de bien-etre… Si les premieres competitions sont nees dans les annees 70, le para dressage n’a ete integre aux Jeux Paralympiques qu’en 1996, a l’occasion des Jeux d’Atlanta. Hommes et femmes concourent ensemble, repartis en quatre grades de handicaps differents.
Chacune des 23 disciplines possede son propre systeme de classification. Grace a la determination des athletes, de plus en plus de sports se sont ouverts aux epreuves paralympiques. Les progres technologiques ont d’ailleurs revolutionne la pratique de ces disciplines : maniabilite des fauteuils roulants, aerodynamisme des lames de course… Un bond technologique saisissant quand on pense aux Jeux de Stoke Mandeville, en 1948, precurseurs des actuels Jeux Paralympiques.
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