Le Nobel de médecine récompense « une idée simple et puissante, celle de la sagesse biologique »

La médecine a ouvert lundi 6 octobre 2025 la saison des Nobel. Ce prix prestigieux a été remis aux Américains Mary Brunkow et Fred Ramsdell ainsi qu’au Japonais Shimon Sakaguchi pour leurs découvertes du rôle central des lymphocytes T régulateurs et du gène FOXP3 dans le contrôle du système immunitaire. Une avancée majeure, explique dans un entretien Alain Fisher, pionnier de l’immunologie en France.

« La force du vivant ne réside pas dans la violence de la réponse »

« Pendant longtemps, on a décrit le système immunitaire comme une armée prête à attaquer tout ce qui est étranger, précise-t-il notamment dans l’entretien. Ces découvertes nous obligent à changer de regard : l’immunité n’est pas qu’une machine de guerre, c’est aussi un système d’équilibre et de retenue. La santé ne dépend pas uniquement de notre capacité à éliminer ce qui nous menace, mais aussi de celle à préserver ce qui nous constitue. Les lymphocytes T régulateurs incarnent cette sagesse biologique : ils rappellent que la force du vivant ne réside pas dans la violence de la réponse, mais dans la finesse du contrôle. Autrement dit, ce Nobel récompense une idée simple et puissante : la retenue est une forme de défense. »

« Certaines découvertes (en immunologie) ont un impact considérable »

Lors de cet entretien, il revient également sur la longue tradition de Nobel en immunologie. « Elle (l’immunologie, ndlr) reste un champ très fertile et certaines découvertes ont un impact considérable. L’immunothérapie fondée sur les anticorps monoclonaux découverts par Georges Köhler et César Milstein, prix Nobel en 1984, en est l’exemple emblématique : il existe aujourd’hui plus de 200 médicaments enregistrés et des marchés colossaux. James Allison et Tasuku Honjo, prix Nobel en 2018, ont montré le rôle de molécules freins des réponses immunes contre lesquels des anticorps monoclonaux sont utilisés avec succès dans le traitement de cancer. Cela montre aussi que le système immunitaire est une machinerie complexe car, à mesure que l’on examine les choses plus en détail, on fait constamment de nouvelles découvertes. »

Pour lire l’intégralité de l’entretien avec Alain Fisher, rendez-vous sur le site de La Recherche.